La leishmaniosis canina es una enfermedad que preocupa cada vez más a veterinarios y propietarios de perros, especialmente en países mediterráneos como España. Aunque muchos animales infectados pueden llevar una vida relativamente normal durante años, otros desarrollan complicaciones graves que afectan a órganos vitales como los riñones, la piel o los ojos.
Ahora, un equipo de investigadores ha desarrollado una nueva herramienta que podría ayudar a controlar mejor esta enfermedad. Se trata del Total Leishmania Score (TLS), un sistema diseñado para medir de forma más precisa el estado de salud de los perros afectados por leishmaniosis.
El trabajo científico ha sido publicado en la revista Pathogens y supone un avance importante porque, hasta ahora, no existía una escala validada que permitiera valorar de manera global la gravedad de esta enfermedad en perros.
Una enfermedad difícil de evaluar
Uno de los grandes problemas de la leishmaniosis es que no todos los perros presentan los mismos síntomas. Algunos apenas muestran señales visibles, mientras que otros sufren lesiones cutáneas, pérdida de peso, cansancio extremo, inflamación ocular o insuficiencia renal.
Además, los síntomas pueden aparecer lentamente y variar mucho entre animales. Eso hace que, en muchas ocasiones, sea complicado determinar con exactitud si un perro está mejorando o empeorando con el tratamiento.
Los investigadores explican que precisamente esa falta de una herramienta común dificultaba comparar casos clínicos y evaluar la eficacia de los tratamientos veterinarios.
¿Qué es el Total Leishmania Score?
El nuevo sistema funciona como una escala de puntuación. Los veterinarios analizan diferentes aspectos de la salud del perro y asignan valores según la gravedad de cada alteración.
Entre los elementos que se tienen en cuenta se encuentran:
- El estado de la piel y el pelaje.
- La presencia de inflamación en ganglios linfáticos.
- Problemas oculares.
- Cambios en análisis sanguíneos.
- Daño renal.
- Estado físico general del animal.
Toda esa información se combina para obtener una puntuación final que permite conocer mejor la situación clínica del perro.
Según los autores del estudio, esta herramienta puede ayudar a realizar un seguimiento más preciso de la enfermedad y facilitar decisiones médicas más ajustadas a cada paciente.
Ventajas para veterinarios y propietarios
La creación de un sistema de puntuación común también podría mejorar la comunicación entre clínicas veterinarias y centros de investigación.
Gracias al TLS será más fácil:
- Comparar la evolución de distintos pacientes.
- Detectar empeoramientos de forma temprana.
- Valorar la respuesta a los tratamientos.
- Realizar estudios científicos más homogéneos.
- Ajustar mejor el seguimiento veterinario.
Para los propietarios, esto podría traducirse en controles más claros y una mejor comprensión del estado real de sus mascotas.
Una enfermedad cada vez más extendida
La leishmaniosis está causada por un parásito transmitido por la picadura de flebótomos, unos pequeños insectos similares a mosquitos. El aumento de las temperaturas y los cambios climáticos han favorecido la expansión de estos vectores a nuevas zonas.
Por ello, los especialistas recuerdan que la prevención continúa siendo esencial. El uso de collares repelentes, pipetas, vacunas y revisiones veterinarias periódicas sigue siendo la mejor forma de reducir el riesgo de infección.
También recomiendan acudir al veterinario ante síntomas como pérdida de peso, heridas en la piel, apatía o crecimiento anormal de las uñas.
Un paso importante en medicina veterinaria
Aunque el Total Leishmania Score todavía deberá seguir utilizándose y estudiándose en diferentes contextos clínicos, los investigadores consideran que puede convertirse en una herramienta muy útil para la medicina veterinaria moderna.
Disponer de un método más objetivo para medir la gravedad de la leishmaniosis podría mejorar tanto el diagnóstico como el seguimiento de miles de perros afectados por esta enfermedad.
Fuente científica:
Pathogens – Total Leishmania Score (TLS)
