Cuando llega un cachorro a casa, una de las primeras cosas que tenemos que organizar son sus vacunas y desparasitaciones. Y lo mismo ocurre con nuestros peludines adultos: aunque hayan crecido y parezcan estar perfectamente, necesitan seguir protegidos frente a enfermedades y parásitos.
Sin embargo, no siempre tenemos claro qué vacunas les corresponden, cuándo hay que repetirlas o si por ejemplo un gato que nunca sale de casa también necesita protección.
Cada animal tiene sus propias necesidades, pero como tutores responsables, hay unas pautas generales que conviene conocer porque también dependiendo de la comunidad autonóma hay algunas vacunas que pueden ser obligatorias y otras no. Por ejemplo si solicitamos la vacunación y desparasitación en Vigo, en una clínica, el protocolo no será el mismo que en una clínica de Cádiz. La principal diferencia en la vacunación veterinaria entre Vigo (Galicia) y Cádiz (Andalucía) radica en la obligatoriedad legal de la vacuna contra la rabia y en la incidencia climática de enfermedades parasitarias como la leishmaniosis. Mientras que en Galicia ninguna vacuna es obligatoria por ley con carácter general, en Andalucía la antirrábica es estrictamente obligatoria cada año, por eso nuestro veterinario de confinza es el que mejor nos puede recomendar.
Te contamos qué debes tener en cuenta para que tu perro o tu gato esté protegido durante toda su vida.
Las primeras vacunas de los cachorros: empezar con buen pie
Los primeros meses son especialmente importantes para la salud de un cachorro. Durante esta etapa, su sistema inmunitario todavía está madurando y necesita ayuda para desarrollar defensas frente a determinadas enfermedades.
En los perros, la vacunación suele comenzar entre las 6 y las 8 semanas de vida. A partir de ahí, el veterinario establece varias dosis, normalmente separadas por unas 3-4 semanas, hasta completar la pauta inicial. La última dosis de las vacunas esenciales debe administrarse, por lo general, a partir de las 16 semanas.
Las vacunas básicas protegen frente a tres enfermedades que pueden tener consecuencias muy graves:
- Moquillo: una enfermedad vírica que puede afectar a los pulmones, al aparato digestivo y al sistema nervioso.
- Parvovirosis: especialmente peligrosa en cachorros. Puede provocar vómitos, diarreas intensas y una deshidratación grave.
- Hepatitis infecciosa canina: causada por un adenovirus que puede afectar al hígado y a otros órganos.
Además, dependiendo de dónde viva el perro y de las actividades que realice, el veterinario puede recomendar otras vacunas, como la de la leptospirosis, la tos de las perreras o la leishmaniosis.
La vacuna de la rabia merece una mención especial, ya que su obligatoriedad y periodicidad dependen de la normativa de cada comunidad autónoma.
¿Y cuando el perro ya es adulto? ¿Hay que vacunarlo todos los años?
Es una duda bastante habitual. Muchas personas piensan que todas las vacunas deben repetirse cada año, pero no es exactamente así.
Una vez completada la vacunación inicial y administrados los primeros refuerzos, algunas vacunas esenciales, como las del moquillo, la parvovirosis y el adenovirus, pueden espaciarse hasta tres años.
Otras necesitan una protección más frecuente. Es el caso de la leptospirosis, que generalmente requiere un recuerdo anual.
También hay vacunas que dependen mucho de la vida que lleve el animal. Por ejemplo, un perro que acude habitualmente a una residencia canina o participa en actividades con otros perros puede necesitar protección frente a la tos de las perreras.
Lo importante es no saltarse las revisiones. El veterinario comprobará qué vacunas están al día y cuáles toca administrar, sin poner dosis innecesarias.
Vacunas para gatos: aunque no salgan de casa también las necesitan
Con los gatos ocurre algo curioso: todavía hay propietarios que creen que, si su compañero vive dentro de casa y nunca pisa la calle, no necesita vacunarse.
Sin embargo, vivir en un piso no elimina por completo el riesgo de exposición a determinados agentes infecciosos. Al entrar en casa, nuestros zapatos pueden transportar bacterias, virus y parásitos de la calle que, en determinadas circunstancias, podrían llegar a afectar a la salud de nuestro gato. Por eso, la vacunación debe valorarse también en los gatos que no salen al exterior.
La vacuna básica es la trivalente felina, que protege frente a tres enfermedades:
- Panleucopenia felina: una infección vírica muy contagiosa que puede resultar especialmente grave en gatitos.
- Herpesvirus felino: relacionado con problemas respiratorios y oculares, como la rinotraqueítis.
- Calicivirus felino: puede provocar síntomas respiratorios, úlceras en la boca y otros problemas.
La vacunación suele comenzar entre las 6 y las 8 semanas, con varias dosis separadas por 3-4 semanas hasta alcanzar al menos las 16 semanas.
También existe la vacuna frente a la leucemia felina. Se recomienda especialmente en gatitos y gatos que salen al exterior o conviven con otros felinos cuyo estado sanitario se desconoce. Antes de administrarla, es importante comprobar que el gato no está infectado.
La vacuna de la rabia también puede estar indicada dependiendo de la normativa y de si el animal va a viajar.
¿Cada cuánto hay que vacunar a un gato adulto?
Al igual que sucede con los perros, no todas las vacunas felinas tienen la misma duración.
La trivalente puede administrarse cada tres años en muchos gatos adultos de bajo riesgo, una vez completada correctamente la pauta inicial y los refuerzos. En cambio, si el gato tiene contacto frecuente con otros animales, el veterinario puede recomendar intervalos diferentes.
En cuanto a la leucemia felina, la necesidad de repetir la vacuna dependerá de si sigue existiendo riesgo de exposición.
Por eso, aunque nuestro gato lleve años viviendo en casa, conviene revisar su calendario sanitario. Sus necesidades pueden cambiar con el tiempo.
Desparasitación interna: esos parásitos que no siempre vemos
No todos los problemas relacionados con los parásitos se manifiestan con picor o molestias en la piel. Algunos viven en el interior del organismo y pueden pasar desapercibidos durante bastante tiempo.
Los parásitos intestinales más habituales son los gusanos redondos y las tenias. Los perros y gatos pueden contraerlos al ingerir huevos o larvas presentes en el ambiente, al cazar pequeños animales o incluso a través de pulgas que transportan determinadas tenias.
En los cachorros y gatitos la prevención comienza muy pronto. Durante las primeras semanas de vida suelen necesitar desparasitaciones más frecuentes, siguiendo las indicaciones del veterinario.
Cuando son adultos, la frecuencia depende de sus costumbres y del riesgo al que estén expuestos.
No necesita el mismo tratamiento un gato que vive exclusivamente dentro de casa que otro que sale al jardín y se encuentra en semilibertad. Tampoco un perro que pasea por la ciudad tiene las mismas posibilidades de exposición que uno que acompaña a su familia al campo.
Como orientación, las recomendaciones europeas de ESCCAP contemplan al menos cuatro controles o tratamientos anuales frente a determinados gusanos intestinales en muchos animales adultos. En situaciones de mayor riesgo puede ser necesario aumentar la frecuencia, incluso hasta una vez al mes.
En algunos casos, el veterinario puede recomendar análisis de heces para comprobar si existen parásitos y ajustar la pauta.
Desparasitación externa: pulgas, garrapatas y otros visitantes indeseados
Las pulgas y las garrapatas son mucho más que una molestia. Además de provocar picor, irritaciones y problemas en la piel, pueden transmitir enfermedades, algunas de ellas muy graves
También debemos prestar atención a otros insectos, como los flebotomos, responsables de transmitir la leishmaniosis, o determinados mosquitos que pueden transmitir la dirofilariosis.
Para proteger a perros y gatos existen distintos productos: pipetas, collares, comprimidos y otras presentaciones. El veterinario nos puede aconsejar cuál es el más adecuado.
¿Cada cuánto hay que utilizarlos? Depende del producto. Algunos protegen durante varias semanas y otros pueden mantener su efecto durante varios meses. Por eso es importante leer las indicaciones y respetar los intervalos establecidos.
Algo que tendemos a pensar es que los parásitos desaparecen completamente cuando llega el frío. En zonas con temperaturas suaves, como sucede en buena parte de España, las pulgas y otros parásitos pueden seguir presentes durante buena parte del año.
Una advertencia importante: nunca utilices en un gato un antiparasitario destinado a perros sin comprobar que es seguro para los felinos. Algunos productos con permetrina, habituales en determinados tratamientos caninos, pueden provocar intoxicaciones muy graves en los gatos.
Una revisión al año puede evitar muchos problemas
Entre las vacunas, las pipetas, los comprimidos y las revisiones, es fácil perder la cuenta de lo que le toca a nuestra mascota.
Una buena costumbre es aprovechar la visita veterinaria anual para revisar todo su calendario preventivo. Así podremos comprobar qué vacunas necesita, cuándo corresponde desparasitarlo y si hay que adaptar alguna pauta.
También es un buen momento para controlar su peso, revisar los dientes, los oídos, la piel y el estado general de salud.
Si tenemos un cachorro, un animal mayor o una mascota con alguna enfermedad, es posible que necesite controles más frecuentes.
Cada perro y cada gato necesita su propio calendario
No hay dos animales exactamente iguales. Su edad, su estado de salud, el lugar donde viven, sus paseos y el contacto con otros animales son factores que influyen en sus necesidades de prevención.
Por eso, más que seguir fechas de manera automática, lo importante es contar con un calendario sanitario adaptado a cada mascota y mantenerlo actualizado con ayuda del veterinario.
Al fin y al cabo, vacunar y desparasitar no consiste únicamente en cumplir con unas fechas. Es una forma de cuidar su salud, evitar enfermedades y acompañarlos para que disfruten de una vida larga y saludable a nuestro lado.
