Un nuevo pez caracol azul pequeño está cambiando nuestra comprensión de los peces más profundos del mundo
En 2018, un equipo internacional de científicos estudió la fosa de Atacama, una fosa expansiva que se extiende a lo largo de la costa oeste de América del Sur como un profundo valle submarino que refleja la Cordillera de los Andes. El equipo, que incluye a científicos de la Universidad de Newcastle, desplegó módulos de aterrizaje en caída libre para tomar muestras de las escasas criaturas de las profundidades marinas alrededor de cámaras y trampas con cebo. Dos sistemas de aterrizaje de la Universidad de Newcastle registraron tres tipos de pez caracol hadal y uno de ellos no era como los demás.
El pequeño pez azul, visto desde unos 6.000 a 7.600 m de profundidad, no se parece a otros caracoles abisales. Con ojos grandes y un color llamativo, se asemeja a otras especies de peces caracol que se encuentran viviendo en aguas mucho menos profundas. El equipo utilizó una técnica de rayos X en 3D llamada tomografía microcomputada (micro-CT) y código de barras de ADN para ver dónde encajan las nuevas especies dentro de la familia del pez caracol.
Para sorpresa del equipo, la nueva especie parece ser un colonizador separado de la Fosa de Atacama. La nueva especie a la que pertenece es miembro del género Paraliparis. Las especies de este género son particularmente abundantes en el Océano Austral de la Antártida y rara vez se encuentran a más de 2000 m de profundidad. Significativamente, esta es la primera vez que este género se encuentra viviendo en la zona hadal.
El equipo nombró a la nueva especie Paraliparis selti, que significa azul en el idioma kunza de los pueblos indígenas del desierto de Atacama. La descripción se publica en la revista Marine Biodiversity .
Resolviendo el misterio de los peces de aguas profundas
El autor principal del estudio, el Dr. Thom Linley, investigador visitante en la Universidad de Newcastle, dijo: “Encuentro esta familia de peces absolutamente fascinante. No son para nada lo que esperamos de un pez de aguas profundas y me encanta mostrarle a la gente que los peces más profundos del mundo son realmente lindos.
“Para llevar una cámara a donde viven estos animales, está hecha de acero inoxidable de pulgadas de espesor y cristal de zafiro. Luego filma estos delicados y hermosos animales perfectamente adaptados a este entorno extremo. Con la fuerza construida por la ingeniería, solo podemos visitar torpemente a estos animales por un corto tiempo.
“Nos hemos estado preguntando durante algún tiempo qué hace que este tipo de pez sea tan bueno para vivir en las profundidades. Tal vez fue una serie de accidentes afortunados, una casualidad casual, que sucedió en un linaje. Encontrar esta nueva especie nos dice que es más grande que eso. Rayo cayó dos veces y hay algo especial en esta Familia.
“Paraliparis selti brinda una oportunidad fantástica para explorar qué permite que los peces vivan tan profundo. Si solo tuviéramos un solo linaje para estudiar, nunca podríamos estar seguros de qué rasgos eran solo parte de ese linaje y cuáles son la salsa secreta de las profundidades marinas”.
La nueva especie puede haber evolucionado a partir de las especies adaptadas al frío del Océano Austral. Este pequeño pez azul abre nuevas preguntas sobre la relación entre la temperatura fría y la adaptación a la alta presión y brinda una nueva comprensión de cómo y cuándo la vida se profundizó.
Fuente: Universidad NewCastle
