El Sistema Ibérico Sur se ha convertido en el escenario de un proyecto científico innovador que busca comprender el papel que puede desempeñar el bisonte europeo en la restauración de los ecosistemas de montaña mediterránea. La iniciativa, impulsada por Rewilding Spain, marca un hito en la investigación aplicada a la renaturalización en la Península Ibérica y abre nuevas perspectivas sobre el uso de grandes herbívoros como herramientas de conservación.
Un experimento científico sin precedentes en España
El proyecto se desarrolla en una amplia zona situada entre Guadalajara, Cuenca y Teruel, un territorio caracterizado por el abandono rural, la homogeneización del paisaje y la pérdida progresiva de procesos ecológicos clave. En este contexto, la llegada de un grupo de nueve bisontes europeos permite estudiar, por primera vez de forma sistemática, cómo esta especie se adapta a las condiciones climáticas y ecológicas propias del Mediterráneo de montaña.
Los animales, trasladados desde otras localizaciones europeas, viven en un área controlada donde investigadores de distintas universidades y centros científicos analizan su comportamiento, dieta, movilidad y efectos sobre la vegetación y el suelo. El objetivo no es solo observar su supervivencia, sino evaluar su capacidad para reactivar dinámicas naturales que han desaparecido con la ausencia de grandes herbívoros.
Grandes herbívoros y procesos naturales
El bisonte europeo es considerado una especie clave por su influencia en la estructura del paisaje. Su forma de alimentarse, desplazarse y relacionarse con el entorno puede favorecer la creación de claros, aumentar la diversidad vegetal y generar mosaicos de hábitats que benefician a numerosas especies de flora y fauna.
En ecosistemas mediterráneos, donde la acumulación de biomasa vegetal incrementa el riesgo de incendios forestales, la acción de grandes herbívoros podría contribuir a reducir la carga de combustible de forma natural. Este proyecto permitirá evaluar si el bisonte puede desempeñar un papel relevante en este tipo de procesos, siempre desde una base científica sólida.
Ciencia para orientar la renaturalización
Uno de los aspectos más relevantes de esta iniciativa es su enfoque estrictamente científico. Lejos de plantear reintroducciones sin respaldo técnico, el proyecto busca generar datos que permitan tomar decisiones informadas sobre la gestión de la fauna y el territorio. Los resultados servirán para valorar tanto los beneficios ecológicos como los posibles límites o impactos asociados a la presencia del bisonte en estos paisajes.
El estudio se enmarca dentro de una estrategia más amplia de rewilding, que apuesta por recuperar procesos naturales y reforzar la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático, al tiempo que se exploran oportunidades de desarrollo sostenible para las comunidades rurales.
Un territorio vivo, con futuro
Más allá del ámbito científico, el proyecto del Sistema Ibérico Sur pone de relieve una visión integradora de la conservación: ecosistemas más funcionales, territorios con mayor biodiversidad y un nuevo vínculo entre la población local y su entorno natural. La presencia del bisonte europeo no solo simboliza la recuperación de una especie emblemática, sino también la posibilidad de construir paisajes más diversos, dinámicos y preparados para los retos del futuro.
A medida que avance la investigación, el conocimiento generado contribuirá al debate sobre el papel de los grandes herbívoros en la restauración ecológica y ayudará a definir estrategias de conservación adaptadas a los ecosistemas mediterráneos, donde la ciencia y la naturaleza vuelven a caminar juntas.
