Las poblaciones de aves están en rápido declive en toda América del Norte. Si bien el cambio climático es sólo uno de los muchos factores que influyen en las aves de América del Norte, sus efectos son significativos y pueden interactuar con otros factores estresantes, como la pérdida de hábitat. Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Davis descubrió que los efectos de las temperaturas extremas en la reproducción de las aves pueden variar según el tipo de entorno que las aves consideran hogar.
Los hallazgos, publicados en la revista Science , arrojan luz sobre cómo el cambio climático puede combinarse con la pérdida de hábitat para afectar la reproducción de las aves en los Estados Unidos.
Los investigadores descubrieron que las temperaturas extremadamente altas disminuyen significativamente el éxito reproductivo de las aves en paisajes agrícolas. Las aves que anidaban cerca de tierras de cultivo tenían la mitad de probabilidades de que al menos un polluelo abandonara con éxito el nido cuando las temperaturas aumentaban. Sin embargo, los bosques parecían proporcionar una protección contra las altas temperaturas, ofreciendo áreas de sombra que ayudaron a aumentar el éxito de la anidación.
«Los efectos del calor son más intensos para las aves que anidan en la agricultura que para las aves que anidan en el bosque, lo que significa que la cubierta del dosel probablemente constituye un importante refugio climático para las aves que pueden prosperar en diversos hábitats», dijo Katherine Lauck, coautora principal del estudio. artículo y un doctorado. Candidato en ecología en UC Davis.
Cuando observaron cómo las olas de calor afectaban el éxito de la anidación en áreas urbanas, los investigadores encontraron un impacto menos negativo que en la agricultura, probablemente porque los nidos a menudo se encontraban en parques de la ciudad y áreas residenciales que pueden tener una gran cobertura arbórea.
«Esto sugiere que lugares como patios traseros y parques pueden proporcionar un hábitat importante para las aves que estará algo más protegido de los extremos climáticos en el futuro», dijo Lauck.
Amplio análisis de conjuntos de datos
El profesor asociado del Departamento de Vida Silvestre, Peces y Biología de la Conservación, Daniel Karp, lanzó este proyecto con sus estudiantes para mantener el laboratorio en contacto durante la pandemia de COVID-19. Analizaron datos de NestWatch , una iniciativa creada por el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, donde personas de todo el país monitorean los nidos de aves cerca de ellos y usan una aplicación para registrar información sobre tipos de especies de aves, ubicaciones de los nidos, número de huevos puestos, pajaritos. actividad y más.
«Lo realmente único de este conjunto de datos es que podríamos observar la reproducción de las aves en una escala espacial muy amplia», dijo Karp. «Con estos datos, podríamos comenzar a desentrañar cómo el cambio climático y la pérdida de hábitat afectan juntos a muchas aves de América del Norte».
El equipo de investigadores analizó más de 152.000 registros de anidación de casi 60 especies de aves que anidaban en granjas, bosques, pastizales y áreas desarrolladas en todo el país durante un lapso de 23 años (1998-2020).
Mayores riesgos
Los investigadores también estudiaron qué tipos de especies eran más vulnerables a las olas de calor en la agricultura. Los impactos negativos se sintieron ampliamente en todas las especies de aves estudiadas: los pájaros azules occidentales y las golondrinas arbóreas, dos especies comunes en las granjas, experimentaron una disminución significativa en el éxito de la anidación cuando las temperaturas aumentaron en las áreas agrícolas.
«Vemos estos fuertes efectos en aves comunes y generalistas de hábitat, que a menudo consideramos más resistentes al cambio de uso de la tierra y al cambio climático», explicó Lauck.
Las aves amenazadas y las que construyen nidos de copa abierta, que carecen de cobertura, eran aún más vulnerables a las olas de calor en las zonas agrícolas en comparación con las especies comunes y las que construyen sus nidos en agujeros de árboles y cajas nido.
«La disminución de casi el 50% en el éxito de anidación que vimos en promedio salta al 70% cuando consideramos las especies de mayor preocupación para la conservación», dijo Karp. «Esto sugiere que las especies que ya están en declive pueden tener dificultades aún mayores para criar crías en el futuro a medida que las olas de calor se vuelvan más comunes y más tierras se conviertan en tierras agrícolas».
Predicciones y soluciones futuras
El estudio también describió cómo podría ser el futuro. Para el año 2100, sus modelos predijeron que el éxito de anidación en áreas agrícolas disminuiría en un 5% adicional en promedio bajo las trayectorias actuales de emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio sugiere que reducir las emisiones y promover refugios térmicos, ya sea plantando o manteniendo parches de vegetación natural, probablemente sea crucial para conservar las aves. También puede ser necesario mantener la sombra para mantener las poblaciones de aves que viven en áreas urbanas y agrícolas.
“Los agricultores suelen construir cajas nido para atraer aves a sus granjas y ayudar a controlar las plagas de insectos. Quizás tenga sentido colocar esas cajas en lugares con sombra”, dijo Karp. “También podrían considerar plantar setos y conservar parches de vegetación nativa para brindar sombra y ayudar a las aves a combatir el calor. Pensar en algunas de esas intervenciones podría ser muy importante para las aves que miran hacia el futuro”.
Alison Ke, Daniel Paredes, Kees Hood y Thomas Phillips del Departamento de Vida Silvestre, Pesca y Biología de la Conservación de UC Davis; Elissa Olimpi de Virginia Tech; y Bill Anderegg de la Universidad de Utah también fueron coautores de este estudio.
El proyecto fue financiado por la beca del Grupo de Graduados en Ecología de UC Davis, el Programa de becas de investigación para graduados de la Fundación Nacional de Ciencias y la beca de recompensas por logros para científicos universitarios.
Autor:
