Traer un cachorro a casa suele ser un acontecimiento feliz, pero a veces el cambio de vida que conlleva puede provocar emociones negativas importantes. Los investigadores descubrieron que casi la mitad de los dueños de perros experimentan ansiedad, cansancio o frustración durante la etapa de cachorro de su perro.
Según un estudio de la Universidad de Helsinki, algunos dueños de perros experimentan sentimientos similares a la melancolía posparto (un breve bajón de ánimo y melancolía) cuando su perro es un cachorro. Cuidar de un cachorro da lugar a una variedad de preocupaciones, miedos y frustraciones, y puede resultar difícil establecer un vínculo con el perro.
«El estudio ha demostrado que la denominada ‘tristeza del cachorro’ se manifiesta de tres formas: ansiedad, frustración y cansancio. A menudo se dan simultáneamente, pero en algunos casos una o dos de las tres pueden ser especialmente prominentes», afirma la psicóloga e investigadora doctoral Aada Ståhl .
Los pensamientos de un dueño ansioso de un cachorro están teñidos de preocupaciones sobre el bienestar y el desarrollo del cachorro, así como sobre su propia incompetencia para cuidar de su perro. Los dueños pueden culparse a sí mismos cuando las cosas no salen como lo habían planeado.
Un dueño de cachorro frustrado puede experimentar insatisfacción y estrés como resultado de la tensión y los desafíos inesperados que implica cuidar de un cachorro. Puede resultarle difícil crear un vínculo emocional con el cachorro, desear nunca haberlo tenido y considerar la posibilidad de renunciar al perro.
Para el dueño de un cachorro, la etapa de cachorro es una etapa de tensión física y mental. Puede tener problemas para dormir y la atención y el tiempo constantes que necesita el cachorro le cansan y le provocan ansiedad.
«Casi la mitad de los propietarios de perros han tenido experiencias negativas significativas durante su etapa de cachorro, y solo una décima parte ha experimentado los niveles más graves de estrés. Esto coincide con la prevalencia de la depresión posparto. Sin embargo, los sentimientos negativos desaparecen con relativa rapidez», afirma el profesor Hannes Lohi .
Un hallazgo interesante fue que cuanto más tiempo había pasado desde la etapa de cachorro, más positivamente lo recordaban las personas. En otras palabras, el contenido emocional negativo de los recuerdos de la etapa de cachorro «se desvanece» con el tiempo.
Un fenómeno familiar para los dueños de perros ahora se puede medir para futuras investigaciones
El estudio recopiló primero las experiencias de más de 100 dueños de perros que habían experimentado tensión emocional después de traer un cachorro a casa. Basándose en estos datos, se desarrolló una encuesta para medir la «depresión del cachorro». La nueva encuesta recopiló las respuestas de más de 2000 dueños de perros y se tomaron medidas para garantizar la validez y fiabilidad de la encuesta.
«Captar el fenómeno de forma medible es importante para entender mejor sus características, su prevalencia y su duración. Esto también nos permitirá comprender mejor los factores que pueden predisponer a los dueños a sufrir la ‘depresión canina’ o protegerlos de ella, lo que nos ayudará a desarrollar medidas de prevención y apoyo», afirma Ståhl.
El estudio representa una nueva oportunidad en el estudio de la relación entre los seres humanos y las mascotas. Aunque el término «tristeza de cachorro» se utiliza comúnmente entre los dueños de perros, hasta ahora no se había realizado ninguna investigación exhaustiva sobre el tema. Explorar este fenómeno aumentará la concienciación, lo que puede ayudar a las personas a prepararse para los sentimientos negativos y a reconocer y comprender mejor sus propias experiencias.
El estudio forma parte de un proyecto más amplio del grupo de investigación del profesor Hannes Lohi, que investiga la relación entre dueño y animal y su importancia para el bienestar.
