Las enfermedades cardíacas en perros son relativamente comunes, sobre todo en animales de edad avanzada o en razas predispuestas. Pueden afectar las válvulas cardíacas, el músculo del corazón o el ritmo cardíaco.
1. Causas y factores de riesgo
Las enfermedades del corazón en perros pueden ser congénitas (desde el nacimiento) o adquiridas (aparecen con la edad o por predisposición). Entre los principales factores se incluyen:
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Edad avanzada: la insuficiencia valvular es más frecuente en perros mayores.
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Razas:
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Razas pequeñas: más propensas a enfermedad valvular mitral.
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Razas grandes y gigantes: predisposición a cardiomiopatía dilatada.
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Sexo → en algunas razas, los machos son más propensos a ciertas cardiopatías.
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Nutrición deficiente → falta de taurina o carnitina puede contribuir en algunos casos.
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Enfermedades secundarias → hipertensión pulmonar, infecciones, problemas endocrinos (ej. hipotiroidismo).
2. Principales tipos de enfermedades cardíacas
❤️ Enfermedad valvular degenerativa (endocardiosis mitral)
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Más común en perros de tamaño pequeño y mediano.
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La válvula mitral se vuelve más gruesa y no cierra bien → la sangre se devuelve hacia la aurícula izquierda.
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Con el tiempo provoca soplo cardíaco, tos y fallo cardíaco congestivo.
❤️ Cardiomiopatía dilatada (CMD)
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Afecta al músculo cardíaco, que se dilata y pierde fuerza contráctil.
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Frecuente en Doberman, Boxer, Dogo Alemán, San Bernardo.
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Puede desencadenar arritmias graves y muerte súbita.
❤️ Cardiomiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (CAVD)
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Variante que se da en Boxers.
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Produce arritmias ventriculares que causan desmayos y riesgo de muerte súbita.
❤️ Arritmias (trastornos del ritmo)
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Pueden aparecer solas o asociadas a otras cardiopatías.
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Ejemplos: fibrilación auricular, taquicardia ventricular.
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Se detectan con electrocardiograma.
❤️ Enfermedades congénitas
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Se manifiestan en cachorros o perros jóvenes.
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Algunas requieren cirugía correctiva.
3. Síntomas más comunes
Los signos clínicos pueden ser sutiles al inicio y avanzar con el tiempo:
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Tos seca (a menudo nocturna).
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Intolerancia al ejercicio.
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Jadeo excesivo o dificultad para respirar.
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Desmayos o síncopes.
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Pérdida de peso y masa muscular.
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Abdomen hinchado (ascitis por retención de líquidos).
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Encías pálidas o azuladas (cianosis en casos graves).
4. Diagnóstico veterinario
El diagnóstico requiere pruebas específicas:
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Auscultación: detección de soplos o arritmias.
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Radiografía torácica: evalúa tamaño cardíaco y congestión pulmonar.
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Ecocardiografía (eco): fundamental para valorar estructura y función cardíaca.
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Electrocardiograma (ECG): identifica arritmias.
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Análisis de sangre: incluyen biomarcadores cardíacos como NT-proBNP.
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Holter: registro de 24 h para detectar arritmias intermitentes.
5. Tratamiento
No hay una cura definitiva en la mayoría de los casos, pero los tratamientos mejoran la calidad y esperanza de vida:
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Fármacología: el médico veterinario recetará los fármacos más apropiados para el caso
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Cirugía: indicada en defectos congénitos como PDA o estenosis.
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Dieta cardíaca: baja en sodio, suplementada con antioxidantes, taurina, L-carnitina y ácidos grasos omega-3.
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Control del ejercicio: paseos tranquilos, evitando esfuerzos intensos.
6. Prevención y cuidados en casa
Aunque no siempre se pueden prevenir, sí se puede detectar precozmente y mejorar la calidad de vida del perro:
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Revisiones veterinarias anuales (o semestrales en mayores de 7 años).
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Control de peso → la obesidad empeora el esfuerzo cardíaco.
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Alimentación equilibrada y adaptada.
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No automedicar nunca (medicamentos humanos pueden ser tóxicos).
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Vigilar cambios en respiración, energía o tos.