Habitan una variedad de ambientes acuáticos, incluyendo estanques, lagos, ríos de corriente lenta, pantanos y zonas de agua estancada. Prefieren áreas con vegetación acuática densa donde puedan esconderse y cazar presas. Son más comunes en regiones templadas de América del Norte, desde Canadá hasta el norte de México.
Comportamiento y alimentación
Aunque son principalmente acuáticas, las tortugas mordedoras americanas pueden pasar tiempo fuera del agua, especialmente para tomar el sol en las orillas o para desovar. Son depredadores voraces y oportunistas que se alimentan de una variedad de presas, incluyendo peces, anfibios, insectos, crustáceos, moluscos y carroña. Utilizan su aguda visión y su sentido del olfato para localizar presas, y su mordida es lo suficientemente fuerte como para romper la cáscara de caracoles y crustáceos.
Reproducción
La reproducción de las tortugas mordedoras americanas generalmente ocurre en primavera y principios de verano. Las hembras excavan hoyos en el suelo cerca del agua para poner sus huevos, que pueden ser de 20 a 50 por nidada. Después de poner los huevos, las hembras los cubren y los abandonan para que se incuben solos. El tiempo de incubación puede variar, pero generalmente dura de 70 a 90 días. Una vez que los huevos eclosionan, las crías deben buscar el agua rápidamente para evitar depredadores terrestres.
Conservación y estado de población
Aunque las tortugas mordedoras americanas no están actualmente en peligro de extinción, enfrentan amenazas como la pérdida de hábitat debido a la urbanización y la contaminación del agua. Además, a menudo son atropelladas por vehículos mientras cruzan carreteras en busca de lugares de anidación. La conservación de estos reptiles incluye la protección y preservación de sus hábitats naturales, así como medidas para reducir las interacciones negativas con los humanos.
