Aunque no sean muy conocidos, los tejones desempeñan un papel importante en los ecosistemas, como reguladores de insectos y pequeños mamíferos, además de ayudar a airear el suelo con sus excavaciones.
Los tejones son mamíferos pertenecientes a la familia Mustelidae, que incluye animales como nutrias, comadrejas, martas y hurones. Son conocidos por su cuerpo robusto, patas cortas y fuertes, y sus hábitos nocturnos. Te contamos algunos datos claves sobre este precioso animal.
Características generales
- Tamaño: Dependiendo de la especie, el tejón puede medir entre 60 y 90 cm de longitud, incluyendo la cola.
- Peso: Oscila entre 7 y 14 kg en los adultos, aunque varía según la especie y la temporada.
- Pelaje: Generalmente de colores grisáceos con rayas negras y blancas en la cara, aunque su coloración varía entre especies.
- Habilidades físicas: Los tejones son excelentes excavadores, gracias a sus fuertes patas y garras.
Especies principales
- Tejón europeo (Meles meles)
- Distribución: Europa, parte de Asia occidental y algunas áreas de Oriente Medio.
- Hábitat: Bosques, praderas y áreas agrícolas.
- Comportamiento: Viven en madrigueras complejas llamadas «tejoneras», que comparten con otros miembros del grupo.
- Dieta: Omnívoro, consumiendo insectos, lombrices, frutas y pequeños mamíferos.
- Tejón americano (Taxidea taxus)
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- Distribución: América del Norte.
- Hábitat: Zonas abiertas como pastizales y desiertos.
- Dieta: Principalmente carnívoro, especializado en cazar roedores.
- Tejón de la miel (Mellivora capensis)
- Distribución: África y partes de Asia.
- Conocido por su valentía y ferocidad, puede enfrentarse a animales más grandes si es amenazado.
- Dieta: Omnívoro, famoso por alimentarse de miel y de las larvas de abejas, además de pequeños mamíferos y reptiles.
Comportamiento
- Son animales mayormente nocturnos, aunque algunos pueden ser activos durante el día.
- Socialmente, los tejones europeos tienden a vivir en grupos, mientras que otras especies suelen ser más solitarias. Son muy cautelosos y evitan el contacto con los humanos, escondiéndose en sus madrigueras (tejoneras) durante el día.
- Defienden su territorio marcándolo con glándulas odoríferas.
Hábitat aislado
- Prefieren vivir en áreas boscosas, matorrales y zonas rurales con baja densidad de población humana. Estas áreas suelen ser poco frecuentadas por las personas, lo que limita las oportunidades de encuentro.
Relación con la actividad humana
- Aunque los tejones pueden excavar cerca de campos agrícolas o incluso en áreas semiurbanas, sus impactos no suelen ser tan evidentes como los de otras especies, como los conejos o los jabalíes.
- En ocasiones, los tejones son víctimas de atropellos en carreteras, pero este tipo de encuentros fortuitos rara vez fomenta una mayor comprensión o interés en ellos.
Interacciones con los humanos
En algunas culturas, los tejones tienen un lugar especial en la mitología y folclore, mientras que en otras son considerados plagas por sus hábitos de excavación en tierras agrícolas.
Tejones en España
Los tejones en España (Meles meles, el tejón europeo) son animales fascinantes, pero su relativo desconocimiento se debe a varios factores relacionados con su biología, comportamiento y la percepción cultural. En España, los tejones se distribuyen principalmente en la mitad norte peninsular y en zonas montañosas, alejados de los grandes núcleos urbanos.
Falta de conocimiento y promoción
- A diferencia de otros animales más emblemáticos en España, como el lince ibérico o el oso pardo, los tejones no han sido el centro de grandes campañas de conservación o divulgación.
- Tampoco tienen un simbolismo destacado en la cultura popular española, como sí ocurre en otras regiones de Europa (por ejemplo, en Inglaterra, donde son un símbolo importante en el folclore).
¿Qué se está haciendo para darlos a conocer?
En los últimos años, ha habido un interés creciente en los tejones gracias a la divulgación científica y los estudios sobre fauna autóctona. Proyectos de seguimiento con cámaras trampa han mostrado imágenes sorprendentes de su vida nocturna, lo que ha ayudado a despertar curiosidad.
