Detectan carne de tiburón en alimentos para mascotas

Tiburones

Es probable que muchos dueños de mascotas no sepan que alguna de la comida que dan a su perro o gato lleva como ingrediente carne de tiburón con lo que eso supone para estas especies cada vez más en declive por la acción del ser humano y por la sobrepesca en mercados orientales por el consumo de sus aletas. En este estudio se muestra lo que se ha descubierto al respecto.

La demanda mundial de productos de tiburón, como aletas, aceite de hígado y carne, ha provocado una disminución abrupta de las poblaciones de tiburones. Se estima que la abundancia de tiburones y rayas oceánicos ha disminuido en un 71 % desde 1970, y estas disminuciones se atribuyen a un aumento de 18 veces en los esfuerzos de pesca. En consecuencia, las tres cuartas partes de todas las especies de tiburones oceánicos ahora se consideran en riesgo de extinción globalPara demostrar aún más estas disminuciones, los tiburones de arrecife estuvieron ausentes en casi una quinta parte de más de 15 000 estudios de video submarino con cebo realizados en las zonas costeras del mundo y estuvieron completamente ausentes de todos los estudios en varias naciones costeras.

Otro factor que contribuye a estas disminuciones es el etiquetado incorrecto de los productos del mar, ya sea de forma deliberada o accidental. La práctica del etiquetado incorrecto generalmente implica la sustitución de un producto de bajo valor por uno de mayor valor para aumentar la ganancia económica (. Sin embargo, el uso de términos genéricos como “pez”, “pez de mar” y “pez blanco” es cada vez más común. Estos términos que lo abarcan todo eliminan la capacidad del consumidor de tomar una decisión informada sobre qué productos desea comprar y usar. Por ejemplo, los alimentos para mascotas y los cosméticos frecuentemente contienen productos de tiburón incluso cuando no se muestran en la lista de ingredientes. Los alimentos para mascotas contienen carne de tiburón, mientras que el escualeno se encuentra con frecuencia en cosméticos y otros productos de belleza; en ambos casos, el código de barras de ADN ha resaltado la presencia de especies de tiburones en peligro de extinción . El escualeno puede tener su origen en fuentes distintas de los tiburones (p. ej., productos vegetales); sin embargo, el código de barras de ADN ha confirmado que el escualeno en algunos productos alimenticios para mascotas y cosméticos se deriva de tiburones, como el tiburón martillo ( Sphyrna lewini), que se encuentran catalogadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Tanto en los alimentos para mascotas como en los cosméticos en los que se ha detectado ADN de tiburón, el tiburón no figuraba como ingrediente; en cambio, se usaron términos genéricos comodín para describir los contenidos. En consecuencia, el consumidor no tendría forma de saber que el producto comprado contiene tiburones sin usar métodos de prueba basados ​​en el ADN.

 

El código de barras de ADN oficial para la identificación de especies animales es un fragmento del gen mitocondrial que codifica la citocromo c oxidasa 1 (COI), y esta región con aproximadamente 650 pb ha sido ampliamente adoptada. Sin embargo, los productos enlatados que se venden para el consumo (p. ej., alimentos para mascotas), o los que utilizan los humanos (p. ej., productos de belleza), suelen estar altamente procesados ​​para evitar riesgos para la salud. Los alimentos para mascotas con frecuencia se tratan térmicamente para mejorar la seguridad y la vida útil mediante la destrucción de esporas de hongos y bacterias , y se utilizan tratamientos similares para evitar la contaminación microbiana en productos de belleza. Estos procesos destruyen o degradan el ADN generando el fragmento completo de 650 pb, que es imposible de amplificar y, por lo tanto, inutilizable en la identificación molecular de especies. Para sortear estos desafíos, se han desarrollado una serie de técnicas de mini códigos de barras que utilizan solo un pequeño fragmento (100–200 pb) del gen original , y se ha desarrollado un minicódigo de barras específico para tiburones que permite la amplificación de ADN a partir de muestras degradadas o desafiantes. Estos fragmentos más cortos se pueden usar para realizar con éxito identificaciones de especies de tiburones en productos y muestras altamente procesados, como aletas secas, aceite de hígado de tiburón y ADN ambiental.

 

Pienso

 

Existe un interés público y una conciencia cada vez mayores en la conservación, en particular para las especies carismáticas, como los tiburones. Es probable que muchos dueños de mascotas que están ampliamente interesados ​​en la conservación, o más específicamente en la protección de los tiburones, no sepan que sin darse cuenta pueden estar alimentando a sus mascotas con especies de tiburones en peligro de extinción, o que mediante el uso de cosméticos que contienen derivados de tiburones escualeno, sin saberlo, están ayudando a alimentar la sobrepesca mundial de tiburones.

Trabajos anteriores han aplicado las mismas técnicas para examinar la presencia de tiburones en muestras de alimentos para mascotas recolectadas en los Estados Unidos. Aquí, utilizamos un enfoque de código de barras de mini-ADN para investigar la presencia de carne de tiburón en una variedad de productos alimenticios para mascotas comprados en Singapur. El uso de técnicas consistentes permite comparaciones entre regiones y productos.

Se muestra el etiquetado incorrecto prevalece en el comercio de alimentos para mascotas e identificamos una serie de especies de tiburones en los productos de alimentos para mascotas, algunas de las cuales están catalogadas como en peligro de extinción o tienen algún grado de control impuesto en su comercio. Sugerimos que un mejor etiquetado con estándares implementados a nivel mundial ayudaría a evitar la sobreexplotación de especies en peligro de extinción como los tiburones; hacerlo también permitiría a los dueños de mascotas tener un mayor control sobre lo que alimentan a sus mascotas.

No sabemos si la alta incidencia de tiburones en los alimentos para mascotas es un intento de evitar el despilfarro del comercio de aletas de tiburón, donde se retienen las aletas de alto valor y se desechan los cadáveres de bajo valor; si este es el caso, eso puede ser encomiable. Sin embargo, somos escépticos de que esta sea la única razón por la que los tiburones terminan en los alimentos para mascotas. Lo más probable es que su presencia demuestre la alta presión pesquera a la que los tiburones están cada vez más sujetos. Cuando se ve a la luz de los hechos de que las poblaciones de tiburones y rayas oceánicas han disminuido en un 71% desde 1970, y que las tres cuartas partes de todas las especies de tiburones ahora se consideran en riesgo de extinción global, la comida para mascotas no es un uso digno de estos carismáticos y depredadores del ápice ecológicamente importantes. Un mejor etiquetado que evite la vaga terminología general utilizada actualmente permitiría a los consumidores tomar decisiones más informadas. Esto, a su vez, beneficiaría a las poblaciones de tiburones al ayudar a mitigar la pesca insostenible y el uso de recursos incompatible con su supervivencia continua.

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