Investigadores de la Universidad de Copenhague han descubierto seis nuevas especies de escarabajos en América del Sur. Entre ellos se encuentra uno con un órgano sexual de forma distintiva que ha llevado a los investigadores a ponerle el nombre de la potencia cervecera mundial Carlsberg. Según los investigadores, es urgente prestar más atención a los millones de especies desconocidas de nuestro planeta, antes de que sea demasiado tarde.
Los penes son más frecuentes en algunas líneas de trabajo que en otras. Y para los investigadores que estudian la biodiversidad de los insectos, los penes desempeñan un papel importante en su carga de trabajo diaria, y con razón.
«Los genitales son los órganos de los insectos que evolucionan para ser diferentes en cada especie. Como tales, a menudo son la mejor manera de identificar una especie. Es por eso que los entomólogos como nosotros siempre examinamos rápidamente los genitales de los insectos al describir una especie. La forma única de los genitales de cada especie garantiza que sólo pueda reproducirse con la misma especie», explica el biólogo Aslak Kappel Hansen del Museo de Historia Natural de Dinamarca, cuyo trabajo consiste en describir especies de insectos.
Al estudiar especímenes de escarabajos que han estado ocultos en el Museo de Historia Natural de Dinamarca y otras colecciones de insectos del mundo durante décadas, Aslak y sus colegas José L. Reyes-Hernández, Josh Jenkins Shaw y Alexey Solodovnikov han descubierto seis nuevas especies de escarabajo errante. género Loncovilius .
El órgano sexual de uno de los seis escarabajos generó inmediatamente asociaciones entre los investigadores.
«Esta especie se caracteriza, entre otras cosas, por el hecho de que el órgano sexual del macho tiene una forma sorprendentemente parecida a un abridor de botellas. Por eso nos pareció lógico dedicar esta especie a la Fundación Carlsberg, que ha apoyado generosamente investigaciones independientes durante muchos años. «Su apoyo a diversos proyectos, expediciones o la compra de instrumentos científicos en el Museo de Historia Natural de Dinamarca contribuye al descubrimiento de nuevas especies en nuestro planeta», afirma Aslak Kappel Hansen.
Si bien los investigadores no tienen idea de por qué el pene de este escarabajo evolucionó como lo hizo, su forma le ha valido el nombre de Loncovilius carlsbergi.
El cambio climático hará que la población se reduzca
En general, se sabe muy poco sobre los escarabajos Loncovilius que viven sólo en Chile y Argentina. Pero debido a que viven de las flores, se les considera muy especiales en su familia, ya que la gran mayoría de los escarabajos depredadores viven en el suelo, entre hojas muertas, bajo la corteza o sobre hongos.
«Sospechamos que desempeñan un papel importante en el ecosistema. Por eso es preocupante que casi no se sepa nada sobre este tipo de escarabajos, especialmente cuando son tan fáciles de detectar, y algunos de ellos incluso son bastante hermosos. Desafortunadamente, no sabemos «Es fácil perder especies como estas antes de que sean descubiertas», dice Josh Jenkins Shaw.
El cambio climático está exacerbando la actual crisis de biodiversidad de nuestro planeta. Es probable que esto también afecte a los escarabajos recién descubiertos.
“ Es probable que las poblaciones de Loncovilius cambien en las próximas décadas. Nuestras simulaciones demuestran que al menos tres de las especies de Loncovilius están en riesgo porque el clima rápidamente cambiante alternará fuertemente más de la mitad de su área de hábitat para 2060. Es importante enfatizar que muchas más especies se verán afectadas por este cambio, pero no No sé cómo, porque sólo para cuatro especies teníamos datos suficientes para nuestro análisis», dice José L. Reyes-Hernández, autor principal del estudio Loncovilius.
La crisis de la biodiversidad exige el descubrimiento de nuevas especies
Las especies se están extinguiendo más rápido que nunca. De hecho, cada día se pierden en el planeta hasta 150 especies. Al mismo tiempo, la gran mayoría de las especies de la Tierra, incluidas las que desaparecen, siguen sin identificar.
«Se estima que hasta el 85% de todas las especies de la Tierra aún no han sido nombradas ni descritas formalmente. Muchas especies se extinguen sin haber sido nombradas o reconocidas por la ciencia y, en consecuencia, por la humanidad en su conjunto. Un nombre taxonómico es «Es importante porque la conservación de la naturaleza se basa en el conocimiento de las especies en áreas particulares. Sin esa descripción, las especies a menudo quedan fuera de los esfuerzos de conservación», explica Josh Jenkins Shaw.
Los investigadores esperan que el pene de Loncovilius carlsbergi pueda despertar un interés más amplio entre los insectos y marcar la diferencia. No solo parece un abridor: ¡ahora mismo puede abrir una cerveza fría! Esto se debe a que los investigadores tenían un modelo del órgano sexual del escarabajo fabricado en acero inoxidable.
«Es importante que reconozcamos la gran riqueza de especies que aún no se han investigado a nuestro alrededor antes de que sea demasiado tarde. Nos gustaría que la gente de todo el mundo hablara sobre la crisis que enfrentan las especies de nuestro planeta. Se puede impulsar un avance hacia un aprendizaje y una concientización serios. una charla informal con una cerveza», concluye Aslak Kappel Hansen.
Los investigadores ahora están trabajando para poner en producción el abridor de botellas.
Fuente: Universidad de Copenhague
