Entendemos por animales omnívoros aquellos que se alimentan tanto de plantas como de carne de otros animales. A diferencia de los animales hervíboros que son aquellos que exclusivamente se alimentan de plantas y de los animales carnívoros que son los que solo se alimentan de carne, los animales omnívoros tienen varias características que los hacen estar en medio de la cadena alimenticia. Es decir, un animal omnívoro puede ser tanto una presa como ejercer de cazador.
Características de los animales omnívoros
Las características principales de los animales omnívoros son las siguientes:
- Su diseño biológico hacen que pueda comer toda clase de alimentos
- Su aparato digestivo está adaptado para que puedan digerir tanto vegetales como carne
- Al ser su alimentación variada, la tasa de superviviencia de la especie es mucho mayor en condiciones difíciles
- Poseen una flora bacteriana activa en el ciego delgado (primera parte del intestino grueso), absorbiendo los ácidos grasos de cadena corta, contribuyendo además a reducir algunas sustancias de difícil absorción
¿Los humanos somos omnívoros?
Los humanos también pertenecemos al grupo de los animales omnívoros. Como se ha demostrado a lo largo de los milenios, tenemos una ventaja evolutiva y es que podemos vivir y poblar diferentes ecosistemas. Esto se debe sobretodo al cambio de dieta que realizamos en la prehistoria y que tuvo como resultado algunas interesantes variaciones en nuestro cuerpo, como por ejemplo que nuestro cerebro creció y la medida del intestino disminuyó, permitiéndonos con el segundo poder comer carne, en vez de alimentarnos solamente de las plantas y sus frutos.
Omnívoros que conviven habitualmente con los humanos
Hay algunos animales que conviven con nosotros como mascotas y son omnívoros. He aquí algunos ejemplos:
- Cerdos
- Degús
- Gallinas
- Patos
- Ratas
- Ratones
- Tortugas de orejas amarillas
- Tortugas de orejas rojas
Animales salvajes omnívoros
Hay varios entre aves, reptiles, grandes mamíferos, peces, invertebrados, etc. He aquí los más conocidos:
Aves
Aunque las aves no cuentan con dientes tienen la denominada molleja que es un músculo situado en el estómago que les sirve para triturar el alimento. Estas aves suelen tener el pico en forma de punta.
- Avestruces
- Cisnes
- Cuervos
- Flamencos
- Gaviotas
- Grajos
- Urracas
Mamíferos
Los mamíferos omnívoros poseen una dentadura adaptada. Presentan por un lado caninos para poder desgarrar la carne y molares amplios para poder masticar los vegetales.
- Ardillas
- Bonobos
- Coatíes
- Chimpancés
- Erizos
- Lémures
- Mapache boreal
- Mofetas
- Orangután
- Osos
- Zarigüeyas
Peces
Estos peces están adaptados completamente a la alimentación que haya disponible desde pequeños peces, crustáceos y vegetación acuática.
- Bacalao
- Bagres
- Carpa común
- Morenas
- Pez loro
- Pez payaso
- Piraña de vientre rojo
Reptiles
Estos reptiles suelen consumir insectos, caracoles, babosas, pequeños peces, así como determinados tipos de plantas o vegetación. En el caso de los reptiles marinos se alimentan también de pulpos, langostas, camarones, algas y medusas. Las tortugas marinas cuentan con un mecanismo de defensa para las medusas, son totalmente inmunes al ataque de estas.
Terrestres
- Lagartija pintada
- Lagarto de cola espinosa del Sáhara
- Lagarto ocelado
- Tortuga de patas rojas
- Tortuga china
Marinos
- Tortuga boba
- Tortuga carey
- Tortuga verde
Invertebrados
- Avispas
- Cucarachas
- Ciempiés
- Grillos
- Hormigas
- Moscas
Fuentes consultadas
Scielo.isciii.es
Fundación Cram
Fundación Wenner-Gren
Autora: Antonia Villalba
