El gato Balinés es una de esas razas capaces de llamar la atención a primera vista. Su cuerpo estilizado, sus grandes ojos azules y su característica cola cubierta de un largo pelo sedoso recuerdan inmediatamente al Siamés. Y no es casualidad: el Balinés es, esencialmente, un Siamés de pelo semilargo.
Pero tras esa apariencia elegante se encuentra un gato activo, inteligente, curioso y extraordinariamente sociable. Necesita participar en la vida familiar, jugar, explorar y mantener una comunicación constante con las personas que conviven con él.
Su nombre puede llevar a engaño. Aunque se denomina Balinés por la elegancia y la gracia de los bailarines de Bali, la raza no procede de la isla indonesia. Su desarrollo como raza se produjo en Estados Unidos a partir de gatos Siameses de pelo largo.
Origen e historia del gato Balinés
Los gatos Siameses de pelo largo aparecían ocasionalmente en camadas desde hace décadas. Estos ejemplares presentaban una característica poco habitual: en lugar del manto corto propio del Siamés, tenían un pelo más largo y sedoso.
Durante la primera mitad del siglo XX estos gatos no se consideraban todavía una raza independiente. Fue a partir de la década de 1950 cuando algunos criadores estadounidenses comenzaron a seleccionar de forma deliberada estos ejemplares para establecer una nueva raza. Entre las personas relacionadas con sus comienzos se encuentra Helen Smith, quien propuso el nombre de Balinés por la elegancia de sus movimientos.
La selección buscaba conservar la morfología y el patrón de color del Siamés, pero incorporando el característico pelo semilargo.
Con el tiempo, las principales organizaciones felinas fueron reconociendo la raza. FIFe, por ejemplo, reconoció oficialmente al Balinés en 1983.
¿Cómo es físicamente el Balinés?
El Balinés es un gato de tamaño mediano, de aspecto esbelto y atlético. Su cuerpo es largo y tubular, con una musculatura firme que queda disimulada bajo unas líneas muy elegantes.
Las patas son largas y finas, mientras que las posteriores son algo más altas que las anteriores. Los pies son pequeños y ovalados.
La cabeza tiene forma de cuña alargada y las orejas son grandes, puntiagudas y anchas en la base. Los ojos, uno de sus rasgos más llamativos, tienen forma almendrada y presentan un intenso color azul.
La cola es larga, fina y termina en una espectacular pluma de pelo. Precisamente esta cola constituye uno de los elementos que mejor permiten diferenciar visualmente al Balinés de su pariente de pelo corto.
El peculiar pelaje del gato Balinés
Aunque habitualmente hablamos de él como un gato de pelo largo, técnicamente el Balinés presenta un manto semilargo.
El pelo es fino, suave y sedoso y carece del abundante subpelo lanoso que encontramos en otras razas de pelo largo. Esto tiene una consecuencia práctica importante: su manto tiende a formar menos nudos y resulta relativamente sencillo de mantener.
El pelo alcanza su máxima longitud en la cola, donde forma la característica pluma.
El patrón de color es el denominado colourpoint: el cuerpo presenta una tonalidad clara mientras que las zonas más frías —cara, orejas, patas y cola— aparecen pigmentadas en un tono más oscuro.
Los colores reconocidos dependen de la asociación felina y del estándar utilizado, pero pueden encontrarse variedades como seal, chocolate, azul, lila, rojo, crema y diferentes patrones tabby o tortie.
El carácter del gato Balinés
Si buscamos un gato independiente que pase buena parte del día durmiendo y que apenas reclame atención, el Balinés probablemente no sea la mejor elección.
Es un gato muy sociable, inteligente y participativo. Le gusta acompañar a sus personas de referencia por la casa y estar presente en las actividades cotidianas.
También es conocido por su capacidad para comunicarse mediante vocalizaciones. Aunque puede resultar algo menos insistente y tener una voz más suave que el Siamés, sigue siendo una raza muy comunicativa.
Es habitual que establezca un vínculo estrecho con su familia y que busque interacción mediante juegos, maullidos, contacto físico o simplemente siguiendo a sus humanos de una habitación a otra.
Un gato muy inteligente
La inteligencia es otra de las características más destacadas del Balinés.
Es un gato capaz de aprender juegos, rutinas y determinados comportamientos con relativa facilidad. Algunas fuentes especializadas señalan incluso su buena predisposición para actividades como el agility felino o para aprender a recuperar juguetes.
Esta inteligencia también implica una responsabilidad para sus cuidadores. Un Balinés que no dispone de suficiente estimulación puede aburrirse y buscar por sí mismo alguna actividad, y no siempre será la que nosotros hubiéramos elegido.
Los juguetes interactivos, rascadores, circuitos, árboles para gatos y juegos de búsqueda pueden ayudar a mantenerlo física y mentalmente activo.
¿Es adecuado para vivir con niños y otros animales?
En general, el Balinés puede adaptarse muy bien a una familia activa y convivir con otros gatos e incluso con perros que respeten sus límites.
TICA destaca precisamente su carácter sociable y su capacidad para establecer vínculos con personas, otros gatos y perros compatibles.
Con niños, como sucede con cualquier gato, es importante que la convivencia se base en el respeto. El animal debe disponer siempre de lugares elevados o tranquilos donde pueda retirarse y descansar sin ser molestado.
No debemos confundir un gato sociable con un gato que tolere cualquier comportamiento. La interacción con niños pequeños debe estar supervisada por un adulto.
Los cuidados del gato Balinés
El Balinés no necesita un complicado mantenimiento del manto.
Su pelo fino y la ausencia de una capa interna densa hacen que tenga menos tendencia a formar nudos que muchas otras razas de pelo largo. Un cepillado o peinado regular permite retirar el pelo muerto y mantener el manto en buenas condiciones.
Una rutina sencilla puede incluir:
- Cepillado regular para eliminar pelo muerto.
- Revisión periódica de los oídos.
- Corte de uñas cuando sea necesario.
- Higiene dental frecuente.
- Revisiones veterinarias periódicas.
- Control del peso y de la condición corporal.
No es necesario bañar al Balinés de manera rutinaria salvo que exista una razón concreta para hacerlo.
Alimentación
La alimentación debe adaptarse a la edad, condición corporal, nivel de actividad y estado de salud del animal.
Un Balinés joven y muy activo tendrá unas necesidades diferentes a las de un ejemplar adulto sedentario o un gato de edad avanzada.
La dieta debe ser completa y equilibrada y el gato debe disponer siempre de agua limpia y fresca. La alimentación húmeda puede ser especialmente interesante para aumentar la ingesta de agua, aunque la elección concreta de la dieta debe hacerse teniendo en cuenta las necesidades individuales del animal.
No debemos confundir su aspecto esbelto con una necesidad de mantenerlo delgado a cualquier precio. Un gato debe conservar una condición corporal saludable, con una musculatura adecuada y sin exceso de grasa.
¿Cuánto ejercicio necesita?
Es una raza activa y atlética.
Necesita oportunidades para correr, saltar, trepar y jugar. Los árboles para gatos, estanterías seguras y diferentes alturas dentro del hogar pueden enriquecer considerablemente su entorno.
También conviene alternar juguetes para evitar que pierda interés.
Una sesión diaria de juego interactivo con su familia puede ser mucho más estimulante que dejar numerosos juguetes en el suelo sin participar en el juego.
La importancia del enriquecimiento ambiental
En el caso del Balinés, el enriquecimiento ambiental no debería considerarse un lujo.
Es un gato curioso y con una gran necesidad de interacción. Por ello, resulta conveniente crear un hogar en el que pueda desarrollar comportamientos naturales como trepar, observar desde lugares elevados, perseguir juguetes y explorar.
Los rascadores verticales, árboles para gatos, escondites y juguetes dispensadores de alimento pueden convertirse en excelentes recursos.
Además, cambiar ocasionalmente los juguetes disponibles ayuda a mantener su interés.
Salud del gato Balinés
En términos generales, el Balinés es considerado una raza saludable, aunque su relación genética con el Siamés hace que pueda compartir algunas predisposiciones hereditarias.
Entre las alteraciones que pueden aparecer en las líneas relacionadas con estas razas se encuentran determinados problemas oculares y enfermedades hereditarias. Por ejemplo, se ha descrito la atrofia progresiva de retina como una enfermedad para la que existen pruebas genéticas en determinadas líneas.
También se ha señalado una posible predisposición a la amiloidosis en el grupo de razas relacionadas con el Siamés.
Esto no significa que un Balinés vaya necesariamente a desarrollar estas enfermedades. La selección responsable y los controles veterinarios son fundamentales para reducir riesgos.
Cuando se adquiere un cachorro, es recomendable solicitar información sobre la salud de los progenitores y las pruebas genéticas realizadas por el criador.
La anestesia y el Balinés
Algunas fuentes veterinarias y de asociaciones de la raza señalan una posible sensibilidad a la anestesia en gatos Balineses y sus líneas relacionadas.
Por este motivo, es conveniente informar siempre al veterinario de la raza del animal y de cualquier antecedente conocido antes de una intervención quirúrgica o procedimiento que requiera anestesia.
Será el profesional veterinario quien determine el protocolo anestésico más adecuado para cada individuo.
¿Cuántos años vive un gato Balinés?
La esperanza de vida puede variar considerablemente entre individuos dependiendo de factores como genética, alimentación, prevención veterinaria, enfermedades y condiciones de vida.
TICA señala que el Balinés puede superar los 10 años y que algunos ejemplares alcanzan edades considerablemente mayores.
Una alimentación adecuada, revisiones veterinarias, vacunación, control parasitario, higiene dental y detección precoz de enfermedades son herramientas importantes para favorecer una vida larga y saludable.
¿Es el Balinés un gato para cualquier persona?
No necesariamente.
Su carácter afectuoso es una de sus grandes virtudes, pero también implica una necesidad importante de compañía.
Un Balinés puede pasarlo mal si permanece solo durante muchas horas de manera habitual. TICA señala que necesita atención e interacción y que no debería dejarse solo durante largos periodos.
Por tanto, antes de incorporar uno a nuestra familia debemos preguntarnos si podemos ofrecerle tiempo, juego, compañía y estimulación.
A cambio, tendremos un gato extraordinariamente participativo, inteligente y cariñoso que probablemente querrá saber qué estamos haciendo en todo momento.
Balinés: elegante por fuera, divertido por dentro
El gato Balinés reúne dos características que pueden parecer contradictorias: una apariencia refinada y una personalidad tremendamente activa.
Su cuerpo estilizado, los ojos azul intenso y la espectacular cola emplumada le proporcionan una belleza muy particular. Pero lo verdaderamente especial aparece en la convivencia diaria: es un gato que quiere jugar, comunicarse, aprender y formar parte de la familia.
No procede de Bali, pese a su nombre, sino que nació como raza en Estados Unidos a partir de gatos Siameses de pelo largo. Hoy es una raza reconocida internacionalmente y apreciada por quienes buscan un compañero felino activo, inteligente y muy sociable.
Antes de elegir un Balinés, debemos tener claro que no estamos incorporando únicamente un gato de aspecto elegante, sino un animal que necesita compañía, interacción y enriquecimiento ambiental.
Ficha del gato Balinés
Origen: Estados Unidos
Tipo de pelo: semilargo, fino y sedoso
Tamaño: mediano
Ojos: azul intenso
Patrón: colourpoint
Carácter: afectuoso, activo, inteligente y comunicativo
Actividad: alta
Necesidad de compañía: alta
Cuidados del pelo: moderados
Convivencia: puede convivir con otros gatos, perros compatibles y niños respetuosos
Particularidad: es una variedad de pelo semilargo estrechamente relacionada con el Siamés.
Fuentes consultadas
Información contrastada con los estándares y fichas de raza de FIFe, TICA y CFA, además de fuentes veterinarias y de alimentación felina.
Revisado 15 Agosto 2023 – Publicado 11 Nov 2013
