La naturaleza tiene una extraordinaria capacidad para recuperarse cuando recibe la ayuda necesaria. La última muestra de ello llega desde la Sierra de Gredos, donde el proyecto de reintroducción del quebrantahuesos continúa avanzando con paso firme. La incorporación de tres nuevos ejemplares ha elevado a doce el número de aves que actualmente forman parte de esta población recuperada en el macizo abulense.
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El regreso de un gigante desaparecido
Durante décadas, el quebrantahuesos fue una de las aves más emblemáticas de las montañas españolas. Sin embargo, la persecución humana, el uso de venenos y los cambios en el medio rural provocaron su desaparición de numerosos territorios, entre ellos la Sierra de Gredos.
Tras más de medio siglo de ausencia, la especie comenzó a regresar a este espacio natural en 2022 gracias a un ambicioso programa de conservación impulsado por administraciones públicas y entidades especializadas en la protección de la biodiversidad. Desde entonces, varias aves procedentes de programas de cría y recuperación han sido liberadas en la zona con el objetivo de crear una población estable y autosuficiente.
Tres nuevas incorporaciones para reforzar la población
Los últimos ejemplares incorporados al proyecto han sido bautizados como Loba, Candela y Olalla. Antes de su liberación definitiva, las aves permanecerán varias semanas en una instalación de aclimatación donde podrán adaptarse progresivamente al entorno natural que será su nuevo hogar.
Con estas incorporaciones, ya son doce los quebrantahuesos que sobreviven dentro del programa de reintroducción. Aunque algunos ejemplares se han perdido durante estos años, los responsables consideran que los resultados son muy positivos y se encuentran dentro de los parámetros esperados para este tipo de proyectos de conservación.
Un ave única en el mundo
El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) destaca por una característica que lo hace prácticamente único entre las rapaces europeas: su alimentación basada principalmente en huesos.
Cuando encuentra restos de animales, transporta los huesos de mayor tamaño hasta zonas elevadas y los deja caer sobre rocas para fracturarlos. De esta forma puede acceder al tuétano, una fuente de nutrientes muy valiosa. Esta estrategia alimentaria le ha permitido ocupar un nicho ecológico muy particular y desempeñar un papel fundamental en la eliminación de restos orgánicos en los ecosistemas de montaña.
Además, su impresionante envergadura, que puede acercarse a los tres metros en ejemplares adultos, lo convierte en una de las aves más espectaculares de la fauna ibérica.
Un proyecto pensado para el largo plazo
La recuperación de una especie extinta localmente no es un proceso rápido. Los expertos recuerdan que los quebrantahuesos no alcanzan la madurez reproductiva hasta varios años después de nacer, por lo que todavía será necesario esperar para ver las primeras parejas reproductoras establecidas en Gredos.
El objetivo del programa es alcanzar alrededor de veinte ejemplares y favorecer la formación de parejas territoriales que permitan consolidar una población estable en el Sistema Central. Esta futura población actuaría además como puente ecológico entre otros núcleos de quebrantahuesos existentes en España.
Una victoria para la biodiversidad
Cada nuevo quebrantahuesos que surca los cielos de Gredos representa mucho más que el éxito de un proyecto de conservación. Simboliza la posibilidad real de recuperar especies desaparecidas y restaurar ecosistemas que durante décadas parecían haber perdido parte de su riqueza natural.
La presencia creciente de estas aves demuestra que la colaboración entre científicos, administraciones, agentes medioambientales y población local puede generar resultados tangibles para la biodiversidad. Gredos vuelve a mirar al cielo y, poco a poco, vuelve a encontrar allí una figura que durante demasiado tiempo estuvo ausente.
