El lagarto gigante del Hierro vuelve a situarse en el centro de las políticas de conservación en Canarias. El Gobierno regional y el Cabildo herreño han presentado el nuevo Plan de Recuperación de esta especie emblemática, un documento que busca reforzar la protección de uno de los reptiles más amenazados y singulares del archipiélago.
La iniciativa llega después de años de trabajo científico y de conservación, con el objetivo de garantizar la supervivencia a largo plazo del Gallotia simonyi, una especie endémica de El Hierro que estuvo al borde de la desaparición.
Una especie al límite de la extinción
El lagarto gigante del Hierro habitaba antiguamente amplias zonas de la isla, pero la llegada de depredadores introducidos, especialmente gatos y ratas, redujo drásticamente sus poblaciones hasta confinarlas en áreas inaccesibles como los riscos de Tibataje.
Durante décadas se llegó a considerar extinguido, hasta que en los años setenta se redescubrió una pequeña población superviviente. Desde entonces, administraciones y equipos científicos han trabajado en programas de cría en cautividad, control de depredadores y reintroducción.
Gracias a esas acciones, la especie ha logrado resistir, aunque sigue catalogada “en peligro de extinción” tanto en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como en el Catálogo Canario de Especies Protegidas.
El nuevo plan de recuperación
El nuevo Plan de Recuperación presentado por la Consejería de Transición Ecológica y el Cabildo de El Hierro establece una estrategia a medio y largo plazo para consolidar las poblaciones existentes y crear nuevos núcleos seguros.
Entre las principales medidas contempladas destacan:
- Refuerzo de los programas de cría en cautividad.
- Creación de nuevas poblaciones en hábitats favorables.
- Control de especies invasoras y depredadores.
- Seguimiento científico continuo.
- Conservación genética de la especie.
- Campañas de educación y sensibilización ambiental.
El plan también apuesta por mejorar la coordinación entre administraciones y aumentar el conocimiento sobre la biología y ecología del lagarto gigante.
El papel del Lagartario
El Centro de Recuperación del Lagarto Gigante de El Hierro, conocido popularmente como el Lagartario, seguirá siendo una pieza fundamental dentro de la estrategia de conservación.
Ubicado en el municipio de La Frontera, el centro desarrolla labores de reproducción en cautividad y preparación de ejemplares para futuras reintroducciones. Además, cumple una importante función educativa y divulgativa para visitantes y residentes.
En los últimos años, el centro ha reforzado sus instalaciones y su papel dentro del programa de conservación, consolidándose como uno de los referentes de protección de fauna endémica en Canarias.
Un símbolo de la biodiversidad canaria
Más allá de su importancia biológica, el lagarto gigante de El Hierro se ha convertido en un símbolo de identidad para la isla y en un ejemplo de recuperación de especies amenazadas.
Los expertos recuerdan que la supervivencia del reptil depende no solo de las actuaciones institucionales, sino también de la implicación social y de la conservación del hábitat natural.
El nuevo plan pretende precisamente asegurar que las próximas generaciones puedan seguir conviviendo con una de las especies más emblemáticas y antiguas de Canarias.
Conservación con visión de futuro
El programa tendrá una primera fase de cinco años, periodo durante el cual se evaluará la eficacia de las medidas adoptadas y la evolución de las poblaciones.
La meta final es lograr poblaciones estables y autosuficientes que permitan reducir el riesgo de desaparición definitiva.
El caso del lagarto gigante de El Hierro demuestra que la conservación activa puede marcar la diferencia cuando existe cooperación institucional, respaldo científico y compromiso ambiental.
