La gestión ambiental del Gobierno Nacional de Ecuador alcanzó un nuevo hito en febrero de 2026: el Ministerio del Ambiente y Energía, en coordinación con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, completó la repatriación de 277 tortugas gigantes hacia diferentes islas del archipiélago. La acción refuerza la política pública de restauración ecológica y protección de la biodiversidad en Islas Galápagos.
Durante la operación, 71 ejemplares de Chelonoidis darwini fueron reintroducidos en la isla Santiago; 146 individuos de Chelonoidis guntheri y Chelonoidis vicina fueron trasladados a Isabela; y 60 tortugas de Chelonoidis donfaustoi regresaron a Santa Cruz. Todos los animales cumplieron estrictos protocolos de cuarentena, controles veterinarios integrales y la colocación de microchips para su seguimiento científico en vida silvestre.
El programa se sostiene en centros de crianza ubicados en San Cristóbal, Isabela y Santa Cruz, donde los juveniles crecen protegidos de amenazas históricas como especies invasoras y presión humana. La liberación solo ocurre cuando alcanzan el tamaño y la condición biológica adecuados, conforme a criterios técnicos y planificación científica.
Más allá del número, la repatriación forma parte de una estrategia ecológica de largo plazo. Las tortugas gigantes actúan como verdaderas “ingenieras del ecosistema”: dispersan semillas, modelan la vegetación y mantienen la estructura funcional de los hábitats insulares. Su retorno acelera procesos naturales de recuperación en paisajes que permanecieron degradados durante décadas.
El proceso continúa. En los próximos días se liberará un nuevo grupo en una isla donde la especie estuvo ausente por más de 180 años, lo que marcará un punto histórico en la restauración ecológica de una isla habitada del archipiélago.
Para el Gobierno Nacional, estas acciones consolidan una política pública sustentada en ciencia, cooperación interinstitucional y visión de futuro, orientada a frenar la pérdida de biodiversidad en Galápagos y a demostrar que la restauración ecológica es viable cuando existe decisión, conocimiento técnico y continuidad.
