Cuatro organizaciones ambientales gallegas —ADEGA, AEMS-Ríos con Vida, la Federación Ecológica Gallega (FEG) y la Sociedad Galega de Historia Natural (SGHN)— han solicitado formalmente a la Dirección General de Patrimonio Natural de la Consejería de Medio Ambiente la inclusión del salmón atlántico (Salmo salar L.) en el Catálogo Gallego de Especies Amenazadas (CGEA) en la categoría de “En Peligro de Extinción”. La petición responde a un colapso poblacional que, según los datos científicos disponibles, sitúa a la especie en una situación crítica.
Galicia representa el límite meridional del salmón atlántico en la Europa continental. Esta condición biogeográfica ya convierte a sus poblaciones en especialmente vulnerables, pero el problema principal es la magnitud del declive. De acuerdo con el Atlas del Salmón Atlántico en España (Ministerio para la Transición Ecológica, 2021), las poblaciones gallegas han disminuido más de un 80% desde la década de 1970. Además, el número de ríos con poblaciones reproductoras ha pasado de más de veinte sistemas históricos a menos de ocho, hoy aislados entre sí, lo que impide un flujo genético efectivo.
Varios ríos tradicionalmente salmoneros —como el Eume, el Tambre o el Sor— han perdido completamente la especie. En los sistemas donde todavía persiste, la situación es igualmente alarmante: en el Ulla, uno de los últimos refugios, apenas quedarían unos 50 reproductores, una cifra muy por debajo del umbral mínimo de viabilidad poblacional. Hace apenas unas décadas se contaban por miles.
Las proyecciones científicas no son optimistas. Estudios recientes anticipan un nuevo descenso del 30–50% en las poblaciones del sur de Europa debido al aumento de la temperatura del agua y a cambios en la productividad marina. A ello se suma la degradación continua del hábitat fluvial y oceánico: contaminación, actividades extractivas, pérdida de calidad del agua, presas y azudes obsoletos, centrales hidroeléctricas y barreras que dificultan la migración, todo ello sin una restauración ecológica suficiente.
La prohibición actual, insuficiente
Las entidades firmantes consideran que reconocer oficialmente el estado crítico del salmón es imprescindible para activar un plan de recuperación ambicioso y urgente. Aunque la Xunta decretó en diciembre una prohibición total de su pesca, las organizaciones denuncian la incoherencia de permitir excepciones. En este contexto, la celebración prevista en mayo del I Concurso Internacional de Pesca del Salmón, dentro del Festival del Salmón de A Estrada, resulta —según los colectivos— incompatible con la situación biológica de la especie, especialmente en el río Ulla.
La inclusión del salmón en el CGEA como “En Peligro de Extinción” implicaría la prohibición absoluta de su captura sin excepciones. Dado que el procedimiento administrativo ya ha sido iniciado, las organizaciones exigirán la aplicación de medidas cautelares y la suspensión del concurso de pesca, aunque no del festival como evento cultural.
Anguila y lamprea: un declive paralelo
La crisis no afecta únicamente al salmón. La anguila europea y la lamprea también atraviesan una situación crítica tras décadas de regresión. En el caso de la anguila, su colapso poblacional la sitúa al borde de la extinción, en línea con las evaluaciones de la UICN a escala continental. El anuncio del Ministerio de incluirla en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE) se considera un paso coherente, pero las organizaciones reclaman que la Xunta inicie de inmediato los trámites para su catalogación como “En Peligro”.
Respecto a la lamprea, actualmente clasificada como “Vulnerable” en las cuencas cantábricas y el arco Ártabro, se pide extender esa protección a todos los ríos gallegos, junto con la prohibición total de su captura y un plan específico de recuperación.
Un patrimonio natural en juego
El salmón atlántico es descrito por las entidades como un símbolo ecológico y cultural de los ríos gallegos. Su posible desaparición no sería solo una pérdida biológica, sino también patrimonial. Según las organizaciones firmantes, la responsabilidad de revertir la situación recae tanto en la administración como en la sociedad: restauración de ríos, eliminación de barreras innecesarias, mejora de la calidad del agua y una gestión basada estrictamente en criterios científicos.
La protección efectiva del salmón, la anguila y la lamprea no es solo una cuestión ambiental: es una prueba de la capacidad colectiva para conservar ecosistemas fluviales que sostienen biodiversidad, cultura y bienestar humano. Sin medidas contundentes, el riesgo de perder estas especies dejará de ser una advertencia para convertirse en un hecho irreversible.
