La sepia faraónica (Sepia pharaonis) es un cefalópodo marino perteneciente a la familia Sepiidae, ampliamente distribuido en el océano Índico y el mar Rojo, con presencia también en zonas del Pacífico occidental.
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1. Taxonomía y clasificación
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Reino: Animalia
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Filo: Mollusca
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Clase: Cephalopoda
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Orden: Sepiida
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Familia: Sepiidae
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Género: Sepia
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Especie: Sepia pharaonis
Durante años se ha considerado que S. pharaonis podría formar parte de un complejo de especies crípticas, ya que existen poblaciones con diferencias genéticas y morfológicas según la región, especialmente entre el mar Rojo, el Índico occidental y el Pacífico.
2. Distribución geográfica
La sepia faraónica se encuentra principalmente en:
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Mar Rojo
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Océano Índico (costas de África oriental, Arabia, India y Sri Lanka)
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Pacífico occidental (Indonesia, Filipinas, norte de Australia)
Prefiere zonas costeras tropicales y subtropicales, aunque puede desplazarse a áreas más profundas según la etapa vital.
3. Anatomía y fisiología
Concha interna (jibia)
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Calcárea, porosa y compartimentada.
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Permite regular la flotabilidad mediante el control de gases y líquidos.
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Es fundamental para mantener la estabilidad en la columna de agua.
Sistema nervioso y sentidos
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Posee uno de los sistemas nerviosos más desarrollados entre los invertebrados.
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Ojos altamente complejos, con visión avanzada del contraste y la polarización de la luz.
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Capacidad de aprendizaje, memoria a corto y medio plazo y resolución de problemas simples.
Cromatoforos y cambio de apariencia
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Capaz de modificar color, patrón y textura de la piel en milisegundos.
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Utiliza este mecanismo para:
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Camuflaje activo
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Comunicación intraespecífica
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Intimidación de depredadores
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Cortejo reproductivo
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4. Comportamiento
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Animal solitario, excepto durante la época reproductiva.
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Presenta comportamientos territoriales temporales.
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Actividad principalmente crepuscular y nocturna.
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Puede enterrarse parcialmente en el sustrato para pasar desapercibida.
La sepia faraónica es una depredadora de emboscada, permaneciendo inmóvil hasta que detecta a la presa.
5. Alimentación
Su dieta se compone principalmente de:
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Peces pequeños
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Crustáceos (camarones, cangrejos)
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Moluscos
Utiliza sus tentáculos retráctiles, provistos de ventosas, para capturar a la presa con gran precisión. Posteriormente la inmoviliza con su pico córneo y secreciones salivares con toxinas leves.
6. Reproducción y ciclo de vida
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La reproducción es sexual y estacional.
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El macho transfiere espermatóforos mediante un brazo modificado (hectocótilo).
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La hembra deposita huevos encapsulados, generalmente adheridos a corales, rocas o estructuras duras.
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Desarrollo directo: de los huevos emergen juveniles completamente formados.
Tras la reproducción, los adultos entran en un proceso de senescencia acelerada, muriendo semanas después.
7. Papel ecológico
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Es un depredador clave en ecosistemas costeros.
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Controla poblaciones de peces e invertebrados.
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A su vez, es presa de tiburones, grandes peces óseos y mamíferos marinos.
Su desaparición local puede generar desequilibrios tróficos.
8. Relación con el ser humano
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Importante en pesquerías artesanales y comerciales.
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Muy valorada gastronómicamente en Asia y Oriente Medio.
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Vulnerable a:
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Sobrepesca
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Degradación de hábitats costeros
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Contaminación marina
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Aunque no figura actualmente como especie amenazada global, sus poblaciones locales pueden verse seriamente afectadas.
9. Conservación
No existen planes específicos de conservación en muchas regiones, lo que hace recomendable:
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Gestión pesquera sostenible
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Protección de áreas de reproducción
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Estudios genéticos y poblacionales más detallados
