Sí, los animales pueden anticipar ciertos desastres naturales gracias a sus sentidos altamente desarrollados y a su sensibilidad para detectar cambios en el entorno que los humanos no percibimos. A lo largo de la historia, ha habido numerosos casos documentados en los que animales han mostrado comportamientos inusuales antes de terremotos, tsunamis, huracanes y erupciones volcánicas. Aunque no pueden reemplazar los sistemas de vigilancia científica, su comportamiento podría servir como una advertencia temprana para los humanos y podría ayudarnos a tomar decisiones que salven vidas. La ciencia aún está explorando cómo aprovechar mejor esta capacidad animal para mejorar los sistemas de alerta temprana y reducir el impacto de los desastres naturales en las comunidades humanas.
Desastres naturales que los animales pueden prever
Los animales tienen la capacidad de percibir cambios en el entorno que pueden advertirnos sobre la inminencia de un desastre natural. Estos son algunos de ellos:
1. Terremotos
Muchos animales han demostrado la capacidad de anticipar terremotos. Se han observado comportamientos extraños en perros, gatos, aves, serpientes, ratones y hasta en animales de granja antes de un seísmo.

👉 ¿Por qué sucede esto?
Los animales pueden detectar:
- Vibraciones sísmicas que preceden al terremoto.
- Ondas sonoras de baja frecuencia (“infrasonidos”) generadas por los movimientos tectónicos.
🔬 Evidencias históricas
- En 373 a.C., el historiador griego Estrabón registró que animales como ratones, serpientes y otros pequeños mamíferos huyeron de la ciudad de Helike, en Grecia, pocos días antes de que un terremoto devastador destruyera la ciud
- En 1755 el filósofo Immanuel Kant observó como una gran cantidad de gusanos salieron juntos de sus escondrijos bajo tierra cerca de Cádiz, en España. Ocho días después Portugal sufría un devastador terremoto.
- El 25 de junio de 1966 la ciudad de Parkfield, en California, se vio invadida por una ola de serpientes de cascabel que abandonaron en masa las colinas en las cuales viven normalmente. Dos días después Parkfield sufría un terremoto.
- En 1975, en la ciudad de Haicheng, China, los habitantes observaron un comportamiento extraño en sus animales: perros ladraban sin parar, ratas y serpientes emergieron de sus escondites y el ganado mostraba signos de nerviosismo. Gracias a estas señales y a otros indicios sísmicos, las autoridades evacuaron la ciudad horas antes de que ocurriera un terremoto de magnitud 7.3. Destruyó el 90% de los edificios.
- El 28 de febrero de 2001 gran parte de los gatos de Seattle se escondieron sin motivo aparente. Transcurridos dos días del la ciudad sufría un seísmo.
- En 2009, en Italia, los científicos observaron que los sapos abandonaron los estanques en que habitaban poco antes de que se produjera un seísmo. Los investigadores creen que de alguna manera, captaron la ionización de las moléculas de aire formadas por el estrés en la corteza terrestre.
2. Tsunamis
Los tsunamis son olas gigantes generadas por terremotos submarinos o erupciones volcánicas. Animales como elefantes, perros, aves y caballos han mostrado la capacidad de anticipar estos fenómenos y buscar refugio antes de que las olas lleguen a tierra firme.
👉 ¿Por qué sucede esto?
Los animales pueden percibir:
- Vibraciones sísmicas submarinas.
- Cambios en la presión atmosférica y del agua antes de que las olas lleguen.
🔬 Evidencias históricas
- En 2020, en Cozumel, México, aparecieron dos peces remo o pez sable, Regalecus glesne, esto sería una coincidencia si no fuera porque este pez vive a más de 1000 m. de profundidad en el océano. A los diez días se produjo un terremoto de 7,5 grados.
- En 2004, durante el tsunami que afectó al Océano Índico, se observaron elefantes y aves corriendo hacia zonas altas antes de que el tsunami golpeara. Ese día la mayoría de los perros se negaron a acercase a las playas ese día, lo que llevó a algunos de sus dueños a alejarse también. El comportamiento animal jugó un papel crucial. En Sri Lanka, muchas personas siguieron a los animales hacia las colinas y lograron salvarse. Gracias a la evacuación temprana basada en estas señales, se evitó una tragedia mayor.
3. Huracanes y tormentas
Los animales también pueden prever huracanes y tormentas gracias a su capacidad para detectar cambios en el entorno, como la presión atmosférica y los sonidos de baja frecuencia.
👉 ¿Por qué sucede esto?
Los animales perciben:
- Cambios bruscos en la presión barométrica.
- Sonidos de baja frecuencia generados por los vientos.
- Cambios en la composición del aire, como el olor a ozono.
🔬 Evidencias históricas
- Antes del huracán Katrina en 2005, muchas aves migratorias cambiaron sus rutas habituales y se refugiaron en zonas alejadas del Golfo de México.
- Se reportaron perros y gatos mostrando signos de nerviosismo y buscando refugio antes de que la tormenta golpeara Nueva Orleans.
4. Erupciones volcánicas
Los animales pueden prever erupciones volcánicas debido a su sensibilidad a los gases liberados por los volcanes y a los cambios en la actividad sísmica.
👉 ¿Por qué sucede esto?
Los animales detectan:
-
- Cambios en los gases volcánicos, como el dióxido de azufre.
- Pequeños temblores que preceden a una erupción.
🔬 Evidencias históricas
- Antes de la erupción del Monte Santa Helena en 1980, los animales de la zona mostraron un comportamiento inusual: ciervos y alces bajaron de las montañas, y las aves migraron hacia otras regiones.
- Se observó un comportamiento similar antes de la erupción del volcán Vesubio en el año 79 d.C.
¿Cómo detectan los animales estos cambios?
Los animales poseen sentidos mucho más desarrollados que los humanos. Algunas de las habilidades que les permiten anticipar desastres naturales son:
- Oído: os animales pueden escuchar infrasonidos, sonidos de baja frecuencia que se generan antes de terremotos, tsunamis y tormentas. Los humanos no podemos percibir estos sonidos.
- Percepción de la presión atmosférica: pueden detectar cambios en la presión barométrica que preceden a huracanes y tormentas.
- Olfato: algunos animales pueden detectar gases liberados por los volcanes, como el dióxido de azufre.
- Sensibilidad a las vibraciones: animales como serpientes y roedores pueden sentir vibraciones en el suelo mucho antes de que los humanos noten un terremoto.

Comportamientos comunes de los animales antes de un desastre
- Inquietud o nerviosismo.
- Aullidos o ladridos persistentes (en perros).
- Huir o buscar refugio.
- Cambios en los patrones migratorios (en aves y peces).
- Salir de sus madrigueras o nidos (en roedores y reptiles).
¿Podemos confiar en los animales para predecir desastres?
Aunque hay numerosas evidencias anecdóticas y estudios que respaldan esta idea, la comunidad científica aún investiga cómo los animales perciben estos cambios. No obstante, en algunas regiones, se está empezando a incluir la observación del comportamiento animal como parte de los sistemas de alerta temprana.