La gripe aviar es una enfermedad vírica que se propaga entre las aves y rara vez afecta a los humanos. Los síntomas se presentan similares a los de la gripe normal, como secreción nasal, dolor de garganta y fiebre.
Aunque los virus de la influenza aviar infectan y se propagan principalmente entre aves acuáticas migratorias silvestres y, aves de corral domésticas, algunos virus de la influenza aviar también pueden infectar y propagarse a otros animales. Las aves con una mayor susceptibilidad a la infección, y por lo tanto a la aparición de la enfermedad, son las gallináceas.
En el pasado, los virus de la influenza aviar han infectado en ocasiones a mamíferos que comen aves o aves de corral (posiblemente infectadas), lo que incluye, entre otros, animales silvestres como leones, osos, zorros y zorrillos; visones de granja; animales callejeros o domésticos como gatos y perros, y animales de zoológico como tigres y leopardos. Se han detectado esporádicamente virus de la influenza aviar H5N1 en algunos animales domésticos, como gatos, durante brotes en Tailandia en el 2004 y Alemania del Norte en el 2006, y más recientemente en gatos y perros de América del Norte.
La infección se puede transmitir a través de las heces de las aves infectadas o las secreciones de la nariz, la boca o los ojos de las aves y los seres humanos infectados. También puede haber infección al establecer contacto con ambientes contaminados, como gallineros, comederos, bebederos, etc. Por lo tanto, es posible que la gripe aviar pueda afectar a nuestros pájaros si entran en contacto con estas fuentes de contagio.

Si bien es poco probable que las personas se infecten por los virus de la influenza aviar a través del contacto con un mamífero silvestre, callejero, salvaje o doméstico infectado, es posible, especialmente si se produce una exposición prolongada y sin protección a un animal infectado.
Dueños de mascotas
Si sus animales domésticos (p. ej., gatos o perros) salen sin supervisión por parte de un tutor en una zona donde se han detectado aves salvajes con este virus podrían cazar y comer estas aves enfermas o muertas posiblemente infectadas por el virus de la influenza aviar. Aunque es poco probable que se enferme por la influenza aviar a través del contacto directo con su mascota infectada, es posible. Por ejemplo, en el 2016, se notificó la propagación de la influenza aviar de un gato a una persona en NYC. La persona infectada era un veterinario que presentó síntomas leves de influenza después de una exposición prolongada a gatos enfermos sin el uso de equipo de protección personal.
Si su mascota presenta síntomas de enfermedad compatibles con los de la infección por el virus de la influenza aviar y ha estado expuesta a aves silvestres/aves de corral infectadas (enfermas o muertas), debe estar atento a signos de fiebre o infección y acudir a un veterinario especializado en aves para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Síntomas de la gripe aviar en aves
Por otro lado si se trata de aves estos son los síntomas de la enfermedad:
- Baja energía o apetito
- Decoloración púrpura o hinchazón de varias partes del cuerpo.
- Reducción de la producción de huevos o huevos de cáscara blanda o deformes
- Secreción nasal, tos o estornudos
- Falta de coordinación
- Diarrea
- Muerte súbita sin signos previos
En el caso de que su ave muera y haya observado los siguientes síntomas, es importante que la retire con protección mascarilla, guantes y la ropa que utilice la lave en la lavadora con detergente y al ser posible lejía para su desinfección. El ave debería ser retirada en varias bolsas de plástico y se recomienda su incineración.
Fuentes
Centro de Control y Prevención de enfermedades