Un extenso estudio realizado en la Universidad de Helsinki reveló que el sexo, la edad, la raza, el estado de esterilización, los problemas de comportamiento y los factores ambientales que causan estrés están relacionados con el comportamiento canino repetitivo. La identificación de factores de riesgo puede ayudar a mejorar el bienestar de los perros y sus dueños.
“El comportamiento repetitivo severo puede afectar significativamente la salud canina, así como la interacción entre el perro y el dueño. Es por eso que identificar los factores de riesgo puede beneficiar tanto a los perros como a sus dueños”, dice el investigador doctoral Sini Sulkama de la Universidad de Helsinki.
Problemas de comportamiento interrelacionados
El comportamiento repetitivo se asoció con otros problemas de comportamiento: agresividad y comportamiento similar al TDAH. En los perros que expresaron cualquiera de estos últimos, el comportamiento repetitivo también fue más común. También se han encontrado conexiones similares en estudios humanos. En los humanos, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) a menudo ocurre junto con el TDAH, además de que la agresividad se asocia con ambos trastornos.
“Las observaciones apuntan a vías neurobiológicas y regiones cerebrales que se superponen al menos parcialmente y que son la base de los trastornos”, dice el profesor Hannes Lohi de la Universidad de Helsinki y el Centro de Investigación Folkhälsan.
Diferencias entre razas
El estudio encontró que el comportamiento repetitivo es claramente más común en ciertas razas de perros, como el pastor alemán, el perro crestado chino y el corgi galés pembroke. Lo que merece una consideración particular en las diferencias de raza es la diferencia específica de raza entre los síntomas repetitivos. Por ejemplo, los border collies y otros perros pastores tienen una alta predisposición a mirar fijamente y arrebatar moscas ‘invisibles’ de manera compulsiva, mientras que el comportamiento repetitivo más típico en los staffordshire bull terriers es perseguirse la cola.
“Ciertos comportamientos se han vuelto cada vez más frecuentes en diferentes razas, ya que cada raza tiene sus propios rasgos y usos específicos de la raza. Las diferencias observadas entre las razas proporcionan indicaciones claras de la predisposición hereditaria al comportamiento repetitivo”, señala Lohi.
Los factores que aumentan el estrés aumentan la predisposición
“Descubrimos que el comportamiento repetitivo era más común en perros machos, así como en perros esterilizados o castrados. Además, los síntomas repetitivos fueron más comunes en los perros jóvenes, mientras que nuevamente se volvieron más frecuentes en los perros mayores. Sin embargo, en los perros viejos, los síntomas repetitivos pueden ser el resultado de un síndrome neurológico progresivo conocido como disfunción cognitiva canina o demencia canina”, dice Sulkama.
Como nuevo hallazgo, se descubrió un vínculo entre el comportamiento repetitivo y la experiencia con el perro del dueño. Los síntomas repetitivos son más comunes en perros cuyos dueños no han tenido un perro anteriormente en comparación con los perros de dueños con experiencia previa con perros. Los investigadores también encontraron que la ausencia de otros perros, una cantidad limitada de ejercicio y una familia más numerosa aumentaba la probabilidad de comportamiento repetitivo.
“La causalidad aún no está clara y se necesita más investigación. Sin embargo, se sabe que el estrés aumenta la probabilidad de comportamiento repetitivo. Tal vez los dueños de perros más experimentados puedan brindarles a sus perros un entorno menos estresante. O tal vez los propietarios inexpertos simplemente no notan el comportamiento repetitivo lo suficientemente temprano, lo que facilita que dicho comportamiento se vuelva permanente. Estos son factores que pueden aumentar la frustración del perro y la cantidad de estrés que experimenta en su entorno, exponiéndolo así a síntomas repetitivos”, reflexiona Sulkama.
Con la ayuda de una extensa encuesta de comportamiento, el grupo de investigación de genes caninos encabezado por el profesor Hannes Lohi recopiló datos de casi 4500 perros con el objetivo de identificar los factores ambientales que afectan el comportamiento repetitivo canino y sus vínculos potenciales con otros rasgos de comportamiento. Se investigó el comportamiento repetitivo y su gravedad preguntando qué tipo de síntomas repetitivos tiene el perro y con qué frecuencia ocurren.
Fuente: Universidad de Helsinki
