El Gobierno neerlandés ha anunciado un refuerzo en la aplicación de su legislación sobre bienestar animal, tras descubrirse que numerosas asociaciones de criadores permiten la reproducción de perros con enfermedades genéticas. Esta práctica, además de ser ilegal, representa un grave riesgo para la salud de los animales y sus crías.
La alerta fue encendida por una investigación del programa de periodismo de datos Zembla, que examinó los reglamentos de 25 asociaciones caninas en el país. El informe reveló que ninguna de ellas cumple con los requisitos establecidos por la Ley de Bienestar Animal (Wet Dieren) ni por el Decreto sobre la Tenencia de Animales (Besluit Houders van Dieren). Las irregularidades afectan a razas propensas a sufrir displasias de cadera y codo, epilepsia y otros trastornos hereditarios.
La Autoridad Neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) calificó los hallazgos como “muy graves” y prometió tomar medidas inmediatas contra los criadores implicados. “Estas normas de cría violan claramente la ley. Lo consideramos un asunto muy serio”, afirmó Susan Hoogendoorn, portavoz de la NVWA.
Aunque muchas asociaciones prohíben en teoría la cría de perros con enfermedades hereditarias, en la práctica se permite la reproducción con ejemplares que presentan formas leves de estas patologías, lo cual también está prohibido por la legislación neerlandesa. Esta tolerancia se debe en parte al temor de reducir en exceso la población reproductora y, con ello, comprometer la diversidad genética. “Si se excluyen demasiados animales, la población se vuelve demasiado pequeña”, explicó el neurólogo veterinario Paul Mandigers.
Asociaciones como las de las razas Drentsche Patrijshond, Mastín y San Bernardo permiten criar con perros que padecen displasia leve o moderada. Los expertos advierten que esta permisividad ha contribuido a una alta prevalencia de enfermedades genéticas en los perros de raza pura del país. “Más de la mitad de los diagnósticos que atendemos en nuestra clínica tienen un origen genético”, señaló Hille Fieten, profesora asociada de genética clínica veterinaria en la Universidad de Utrecht.
Incluso la Raad van Beheer, el Club Canino Nacional de los Países Bajos y único organismo autorizado para emitir pedigríes oficiales, permite la cría con animales portadores de trastornos hereditarios, según reveló la investigación. La NVWA ha iniciado conversaciones con la entidad, aunque esta no ha hecho declaraciones públicas al respecto.
La NVWA ha subrayado que la responsabilidad legal recae directamente en los criadores, quienes deben asegurarse de que los animales utilizados en reproducción estén libres de enfermedades genéticas. “Vamos a visitarlos personalmente”, advirtió Hoogendoorn.
El programa de Zembla, titulado “El fin del perro de raza: quince años después”, ha reavivado el debate sobre los límites éticos de la cría selectiva y ha puesto sobre la mesa la necesidad urgente de anteponer el bienestar animal frente a criterios estéticos o genéticos. La NVWA ha reiterado su compromiso de hacer cumplir la ley y eliminar las prácticas que comprometen la salud y el futuro de los animales de compañía.
