Investigadores del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd, Hungría, proporcionaron la primera evidencia de que el patrón de sueño de los perros que dormían en un lugar nuevo con sus dueños estaba influenciado por el vínculo de apego con el dueño del perro. El estudio fue publicado en la revista Animals .
Muchos dueños de perros podrían decirle cuánto se apega su perro a ellos. El apego es un importante mecanismo de regulación del comportamiento que ha demostrado ser funcionalmente similar en las relaciones niño-madre y perro-propietario.
«El dueño proporciona un ‘refugio seguro’ para el perro en situaciones peligrosas, tal como lo hace la madre para los niños pequeños. Si queremos usar al perro como modelo para el comportamiento humano, y lo hacemos, es importante saber si esta similitud también es evidente a nivel de comportamiento en nuestras actividades cotidianas. El año pasado, descubrimos en un estudio de fMRI que el apego del perro influye en lo gratificante que se siente cuando escucha la voz de su dueño. El resultado actual es otra similitud importante en el contexto madre-hijo”, dijo Márta Gácsi , investigadora principal del Grupo de Investigación en Etología Comparada del MTA-ELTE.
El vínculo de apego del perro-dueño ya ha sido estudiado en un número de pruebas de comportamiento; esta vez los investigadores querían saber si en los perros, al igual que en los niños, el apego tiene un efecto en la calidad del sueño en un nuevo ambiente.
La respuesta se buscó mediante estudios paralelos del comportamiento de apego y el EEG del sueño de los perros. El vínculo de apego de 42 perros con sus dueños se midió utilizando la versión adaptada de la Prueba de Situación Extraña, desarrollada por psicólogos para evaluar el vínculo entre madre e hijo humano. El sueño de los perros se examinó durante una siesta de la tarde con el dueño en un lugar desconocido, en el laboratorio del sueño de la Universidad, usando un método de electroencefalografía (EEG) completamente no invasivo (similar al que se usa en humanos).
«El sueño juega un papel importante en procesos como el aprendizaje, el procesamiento de las emociones y el desarrollo. Cuando un ser humano (o un perro) duerme, es importante que duerma ‘bien’, de forma reparadora. La calidad del sueño se puede medir con diferentes parámetros, por ejemplo ejemplo, por la fragmentación del sueño o la duración del sueño profundo.
Estábamos interesados en cómo el vínculo entre el perro y el dueño influye en la calidad del sueño», dijo Vivien Reicher , estudiante de doctorado en el Departamento de Etología, ELTE.
Los investigadores encontraron que los puntajes de apego más altos se asociaron con pasar más tiempo en un sueño profundo, conocido como la fase de sueño más relajante. “Dormir en un lugar nuevo por primera vez puede ser estresante. Pero estos resultados sugieren que los perros con puntuaciones de apego más altos duermen mejor,
presumiblemente porque el dueño de estos perros proporciona un ambiente más seguro para su perro, para que pueda relajarse y dormir una buena siesta” – explica la primera autora de las publicaciones, Cecília Carreiro .
