Lagarto de cola espinosa o Uromastyx

 

Nombre Científico: Uromastix acanthinuros

Nombre Común: Lagarto de cola Espinosa
Clase: reptiles
Orden: Escamosos
Familia: Agámidos
Dimensiones: de 25 a 40 cms
Localización: Africa

 

 

Es el reptil más típico del desierto africano. Aunque vegetariano, captura ortópteros y coleópteros de los que supone obtiene parte del agua que necesita en la épocas de más sequía. Las escamas espinosas de la cola forman una gruesa protección que el animal usa como arma, sólo vive en regiones desérticas de temperaturas elevadas, donde la vegetación es relativamente estable y la humedad muy escasa. Excava cavidades de hasta un metro de profundidad y dos y medio de longitud en la que la temperatura es muy estable y donde permanece mientras las condiciones ambientales no son favorables. Su color críptico contribuye a protegerle de sus predadores, para protegerse de ellos mueve su cola espinosa como un látigo, manteniendo el resto del cuerpo en la madriguera.

 

Terrario

Estos animales son muy activos, son lagartos que adoran el ambiente caluroso y seco de los ecosistemas desérticos. Es necesario que el terrario donde los alberguemos recree perfectamente el ambiente natural en el que se desarrollan. Menos es más, es una buena idea.

Los uromastyx son excavadores, y cualquier cosa demasiado elaborada nos llevará a un hábitat desagradable para ellos. Evitar cualquier elemento orgánico comestible, como plantas vivas, que son normalmente destruidas o ingeridas. También deberíamos evitar la decoración con objetos plásticos que imitan a elementos naturales, como son lagartos herbívoros, se conocen casos de ingestión de plantas de plástico confundidas con comida.

 

 

Es necesario un espacio adecuado, especialmente cuando tenemos parejas o colonias de uromastyx. Una buena regla para la mayoría de los lagartos desérticos, es darles un hábitat con una longitud equivalente a cuatro veces el tamaño de un individuo adulto. Una altura máxima de 65 centímetros y un fondo mínimo de también 65 centímetros sería el ideal en cuanto a tamaño del terrario. Algunos propietarios de estas especies fabrican sus propios terrarios en madera o melanina. Los uromastyx no deben tener carencia de espacio, asegúrate de que el terrario cumple las necesidades especificas de este tipo de lagartos. Los terrarios estándar requieren algunas modificaciones para hacerlos apropiados para los uromastyx.

Necesitan una buena ventilación superior y lateral para la correcta circulación del aire. Demasiada humedad ( 70 % o más ) puede ser fatal. Un terrario bien ventilado es crucial, especialmente cuando se usan substratos de arena porque estos provocan polvo.

 

 

Lo ideal es que las paredes, suelo y techo sean opacas para evitar el estrés de los animales, y que en la parte frontal el terrario este provisto de dos puertas correderas de cristal.

Hay dos elementos indispensables en cualquier terrario para uromastyx:

  • Cueva, ya que aunque son animales activos, necesitan un lugar donde esconderse de cualquier mirada y sentirse seguros, especialmente por la noche, siendo este el lugar donde dormirán, si no lo hacen así significa que hay un problema.
  • Asoladero, o lugar en el que ellos se puedan tumbar directamente debajo de la bombilla que emite el calor para conseguir las altas temperaturas que necesitan.

Se pueden conseguir las dos cosas en una, situando con piedras perfectamente fijadas debajo de la bombilla, una formación que deje un espacio inferior con lo que también conseguiríamos una tercera zona de temperatura lo que facilitaría la termoregulación.

Los criadores usan habitualmente cajas de plástico de 200 litros para el aislamiento de machos y hembras durante la cría o periodos de agresividad entre colonias. Estos pueden ser preparados para acomodar uromastyx durante distintos periodos de tiempo, usando las mismas reglas que para el terrario habitual. Cuando se mantiene más de un animal en un solo terrario, es una buena idea tener un terrario como este para cuando surjan problemas. Son buenos para usarlos como «enfermería» cuando algún ejemplar este siendo sometido a algún tratamiento médico, ya que estos momentos se recomienda que tengan el menor contacto con los propietarios para evitar el estrés o cuando el tratamiento requiere que el lagarto sea separado del terrario de cría.

La sanidad y la higiene son muy importantes como en cualquier hábitat de reptiles. Si se les presta una atención diaria a la limpieza retirando sus excrementos, mantener el hábitat limpio requiere un trabajo mínimo. Quitar diariamente los restos de comida de su recipiente específico. Dejar los restos de vegetales por un día o dos puede producir moho. Las paredes interiores y el cristal deben ser limpiados al menos una vez al mes con jabón neutro y agua. Limpiar y aclarar con paños húmedos para eliminar cualquier resto de productos de limpieza que pudieran haber quedado.

Productos limpia cristales diluidos son una buena opción para los terrarios de cristal, y permiten un buen aclarado después de la limpieza. Después de limpiar el terrario lávate las manos con un buen jabón antibacterias. Lava bien los recipientes de la comida cada vez que les pongas comida nueva.

De la iluminación y temperatura hablare en un capitulo aparte, dedicándoles una atención especial, aún cuando se podrían incluir perfectamente en el apartado del terrario.

 

Temperatura, iluminación y fotoperíodos

 

 

Los uromastyx provienen de las zonas del mundo más secas, calientes y áridas. Se desarrollan bajo condiciones extremas, inadecuadas para la mayoría de las demás especies de lagartos. Es importante un fluorescente con un amplio espectro UVB. Estas luces deben ser situadas a una distancia máxima de 50 cms. del animal. La iluminación UVB es fundamental para la síntesis de la vitamina D3. Estos tubos deben ser reemplazados cada año para que sus beneficiosos efectos sigan manteniéndose. Hay que instalar un fluorescente tan grande como lo permita el tamaño del terrario, y si fuera posible poner varios, mejor aún.

Para la buena salud de los uromastyx es necesario un terrario bien iluminado. Para mantener una temperatura adecuada en el terrario podemos utilizar una bombilla incandescente de 100 w a 150 w con casquillo de cerámica. En este lugar será donde el uromastyx «tome el sol». El foco de calor tiene que estar a una distancia suficiente del animal y que provea a la zona de calor de una temperatura que oscile entre los 45 y los 55 ºC. Asegúrate de que el lagarto no puede tener contacto físico con la bombilla y pueda resultar gravemente dañado.

Si hay más de un uromastyx en el terrario tendrás que poner un punto de calor por cada uno de ellos. Estos pueden estar situados a bastante distancia unos de otros y has de colocar unas rocas en cada uno para que los lagartos puedan asolearse individualmente. Para cualquier tamaño de terrario se recomienda que todos los puntos de calor estén situados en 1/3, 1/2 de él para procurar una zona mas fría en el otro extremo. Esto es muy importante para poder permitir al animal retirarse a la zona fría cuando lo desee para termoregularse y para dormir, por ello sería necesario mantener un escondite en la zona fría.

Los criadores a veces instalan en el terrario un fluorescente de «luz negra» complementado al resto de luces. Se utilizada dos meses al comienzo de la primavera. Sería suficiente con una luz blanca con UVA, ya que es sabido que esto estimula a los adultos en la época reproductiva. La bombilla estándar que utilizan muchos de los criadores es la Sylvania 350 Magnum BL, que se encuentra normalmente en tiendas especializadas en iluminación.

Es necesario colocar dos buenos termómetros digitales para controlar la temperatura y sus variaciones. Uno en la zona fría que sería ideal que mantuviera una temperatura media de 33 ºC – 35 ºC. El otro hay que situarlo directamente debajo de la zona con la bombilla de calor para controlar la temperatura de la zona más caliente del terrario.

Los uromastyx adultos viven sin problemas con una temperatura de 55 ºC pero 50 ºC es el ideal. Las crías de uromastyx necesitan temperaturas algo más bajas, 45 ºC – 48 ºC al ser su masa corporal menor que la de un adulto.

La temperatura ambiente del terrario tendrá que estar sobre los 38 ºC. Por la noche la temperatura puede bajar a los 29 ºC con todas las bombillas apagadas, si baja mucho de los 29 ºC podrás necesitar elevar la temperatura mediante bombillas nocturnas para terrario. Durante los meses de verano normalmente no es necesario pero si en los meses de invierno.

El periodo de luz debería seguir nuestros cambios estacionales. Menos luz de día durante el invierno y más durante los meses de primavera y el verano. Durante la primavera y verano son apropiadas de 12 a 14 horas de luz y calor. En los meses de invierno la mayoría de especies de uromastyx están menos activos y comen menos con los cambios barométricos del ambiente. En esta época, menos luz y calor, con ocho horas diarias es suficiente. Durante el invierno el ritmo vital de los uromastyx baja, comen menos y esto ha de ir acompañado de una bajada de temperaturas acorde con las que tendrían lugar en su lugar de origen. Esto es fundamental si quieres que lleguen a criar para repetir los procesos que llevan acabo en sus habitats de origen, hacer que se mantengan sanos y aumentar su esperanza de vida.

 

Sustrato

Hay varios sustratos que pueden resultar adecuados. Para ejemplares adultos es apropiada la arena de parque, además es barata. Otra posibilidad excelente para todas las edades excepto para los babys por debajo del año es la fibra de coco ( Cocopeat ), tiene dos presentaciones, una en ladrillos comprimidos que necesitan ser rehidratados en agua caliente y luego secado para su uso, y otra que es en sacos en su estado natural lista para su uso. Este sustrato no presenta ningún problema, mientras que la arena a provocado algunas impactaciones en ejemplares jóvenes y adultos. Algunos criadores utilizan alpiste como sustrato y aseguran que les va bien. Para los más jóvenes, hasta un año, lo mejor es papel de periódico que debe ser cambiado semanalmente.

Rechaza los sustratos que puedan causar impacto en su sistema digestivo, por ejemplo: arena de gatos, arena de acuario, guijarros de colores, arena cálcica que además puede provocar un exceso de calcio en el organismo por su ingestión, arena silicea, viruta de cedro o cualquier otro árbol. No hagas caso de productos comerciales de este tipo que afirman que no impactan, estas afirmaciones están normalmente poco o nada comprobadas. Cuando dudes, no lo compres.

 

Agua

Yo nunca les doy agua a mis uromastyx. El único momento en que es necesario es cuando han sido desparasitados porque sufren deshidratación, o para las hembras que acaban de poner huevos. Después de la puesta, las hembras beben grandes cantidades de agua y normalmente no lo volverán a hacer. La mayoría de los uromastyx no beben del recipiente del agua, el mantener uno de ellos en el terrario, lo único que puede provocar es que se vierta cuando los lagartos corran por encima y se coora el riesgo de elevar la humedad del terrario.

Hay dos formas de proveer de agua a los uromastyx:

  • La primera de ellas es dar un baño de unos diez minutos en agua templada con poca profundidad, que no sobrepase el abdomen, de esta manera se absorberá agua a través de la piel. Esto se ha de hacer siempre con tu vigilancia.
  • La segunda, es darle gotas de agua por medio de una jeringuilla o un cuentagotas. El agua no es algo que les guste demasiado a los lagartos, así que si lo mezclas con algún zumo de frutas le harás más agradable su ingestión.

 

Alimentación

 

Los Uromastyx son herbívoros. Aún siendo importantes los insectos dentro de su dieta, por su aporte proteico, han de ser incluidos en la dieta con mucha menos frecuencia que vegetales y frutas. Esto requiere que conozcas el valor nutricional de los alimentos que come normalmente tu uro. Esto es una primera aproximación, de los insectos hablaré más adelante.

 

  • Vegetales: Lo primero de todo, hay vegetales que deben ser excluidos en su mayor parte de la dieta: espinacas, por sus altas concentraciones de ácido oxálico, aglutina el calcio que es necesario para un correcto desarrollo. Lechuga que proporciona mucho agua con muy pocos beneficios nutricionales. Col rizada y repollo inhiben la absorción del yodo. Brócoli, guisantes, y la mayoría de las frutas tienen una pobre proporción calcio – fósforo, lo que pude provocar bajos niveles de calcio siendo consumido fosforo en su lugar. Las acelgas tampoco se recomiendan. La variedad es el secreto de una correcta dieta. Una buena dieta estaría compuesta, en mayor o menor medida teniendo en cuenta lo anteriormente dicho, por: nabo, mostaza verde, diente de león, col rizada, lombarda, y pequeñas dosis de perejil, zanahorias, maíz, frutas, etc. como suplemento. También son muy recomendadas las lentejas, judías verdes, rodajas de guisantes deshidratados, y mezclas de vegetales congelados (totalmente descongelados). Los vegetales deben ser ofrecidos diariamente a los recién nacidos y juveniles, y cada uno o dos días a los adultos. Recuerda: el la naturaleza estos animales comen seco, las altas temperaturas arrugan lo más verde… dejando los vegetales de un día para otro no les harás ningún daño, aunque siempre les gustará más fresco. Esto ha sido sugerido por criadores muy respetados que alimentan cada dos días, lo que permite al uro hacer la digestión completa del alimento ingerido, en vez de rellenar diariamente y producir perdidas de nutrientes prematuramente excretados.

 

  • Insectos: antes de decir que ninguna especie come insectos, la inclinación a hacerlo puede variar. Hay unas pautas generales, que por encima son las siguientes: Mali, Acanthinurus y Ornatus están más interesados en los insectos que el resto, mientras que los Aegyptius son normalmente herbívoros. Este normalmente no es el caso de los juveniles, y la experiencia indica que la mayoría de los juveniles adquieren de los insectos las proteínas que necesitan para crecer. Los grillos son la mejor fuente de proteínas normalmente disponible (la mayoría prefiere no trabajar con cucarachas) y son fácilmente localizables en mucha tiendas de mascotas. Para aquellos que no deseen tratar con grillos, los súper-gusanos (zophobas), son los que les siguen en aporte proteínico. Estos son todo proteína sin la piel no digerible que tienen los gusanos normales utilizados como comida. Se ha comprobado que algunos uros adoran los insectos y no debes ponerle mas que unos pocos a la vez porque los devoran todos. Algunos insectos que se encuentran, vengan de una tienda o de una granja que los cría no han sido tratados previamente como deben serlo antes de meterlos en tu casa. Por esta razón, seria importante tratarlos antes de dárselos a tu uro. Se puede hacer con una mezcla de granos de alfalfa, leche en polvo, nueces, frutos secos, etc. Los insectos que tú tratas en casa están listos para ser servidos después de un día o dos. Puedes ofrecerle otros insectos, teniendo plena confianza en quien te los suministre para eliminar el riesgo de una infección. Con cuanta frecuencia elijas darles insectos a tus uros depende de varias cosas: la especie, el interés de tus animales en ellos y lo que tú decidas que es mejor para ellos. Desafortunadamente, los cuidados generales de esta especie son muy debatidos. Algunos cuidadores muy experimentados recomiendan ofrecer insectos pasadas unas semanas desde la última vez que lo hicieras mientras que otros sugieren una o dos veces por semana lo que les ha llevado a tener animales sanos y fuertes y sugieren tres comidas a base de insectos a la semana para los juveniles. Hay que tener cuidado porque un exceso de proteínas no es nada bueno en estos animales herbívoros.

 

  • Otros alimentos: lentejas verdes, marrones y verdes, guisantes amarillos y verdes, semillas de mijo, semillas de sésamo, cereales orgánicos deshidratados, gránulos de polen de abeja puro un par de veces por semana, pienso para iguanas semanalmente, y a partir de esto todas las variaciones que se te ocurran. A esta mezcla se le añade calcio en el caso de las crías y juveniles. Hay quien dice que las bolas (pellets) de alfalfa para conejos son un buen substrato, pero utilizándolo como tal puede ser ingerido por los uros sin control sobre la cantidad y provocarles una grave deshidratación. Una buena alternativa es integrarlos dentro de la dieta de los animales ya que tiene un importante valor en nutrientes, si se lo añades a la mezcla habitual de vegetales conseguirás unir el aporte de agua de los vegetales a los nutrientes de la alfalfa evitando una posible deshidratación. Si eliges esta opción, controla que las bolas de alfalfa sean lo más puras posible, que tengan el mínimo de aditivos que no serían útiles para tus lagartos. Sería recomendable que pusieras un cuenco con agua cerca por si fuera necesario. El alpiste para pájaros también es un substrato utilizado habitualmente, e ingerido con demasiada frecuencia y de forma incontrolable. Es cierto que es un buen alimento para los uros, pero no es bueno que su dieta se base en el alpiste. Se le puede añadir al cuenco con los vegetales, pero sería recomendable congelarlo antes, así conseguiremos que muera cualquier insecto que pueda encontrarse en la mezcla. No esta recomendado para los juveniles por el riesgo de impacto en su sistema digestivo. Para los uromastyx que no acepten los insectos en su dieta deberíamos sustituirlos por tofu por su alto contenido en proteínas.

 

Para evitar bajos niveles en algunos elementos debemos dar aportes extra de vitaminas y calcio a nuestros lagartos, así se libran de deficiencias peligrosas para su salud, pero cuidado con las sobredosis.

 

Autor: Angel Sánchez

 

Revisado 25 Agosto 2023 – Publicado 22 Sep 2014 

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