La capacidad de aprendizaje social de los perros es una herramienta muy importante para que se adapten adecuadamente al entorno humano. Además, muestra claramente la dependencia de los perros de los humanos, que se desarrolló durante la domesticación. A pesar de todo esto, existe una notable variación entre perros en la forma en que se desempeñan en algunas tareas de aprendizaje social.
Varios factores pueden estar detrás de esta variación. En nuestra investigación anterior, encontramos, por ejemplo, que las relaciones sociales entre perros están relacionadas con la capacidad de aprender socialmente tanto de perros como de humanos: mientras que los miembros subordinados (de menor rango) de hogares con varios perros aprenden más efectivamente de perros extraños, los perros dominantes (de mayor rango) de estos hogares aprenden más efectivamente de los extraños dado que algunos aspectos de la relación perro-perro están relacionados con el aprendizaje social, teníamos curiosidad por saber si las características de la relación perro-dueño podrían tener un efecto en el aprendizaje de los humanos, con especial atención a los elementos de comportamiento que pueden ser problemáticos desde el punto de vista del propietario, como la agresión o la desobediencia.
Con la ayuda de un cuestionario y dos pruebas de comportamiento, examinamos el comportamiento de los perros hacia sus dueños. Las preguntas del cuestionario cubrían las tendencias agresivas y la obediencia de los perros hacia el dueño, así como el método de entrenamiento utilizado por el dueño. En las pruebas de comportamiento, examinamos el comportamiento posesivo del perro con la ayuda de un hueso medular, y su resistencia con la ayuda de una tarea de manipulación física, donde el dueño tenía que acostar al perro boca arriba con un movimiento suave pero firme sin la ayuda de una palabra de mando.
Además, los perros participaron en una tarea clásica de aprendizaje social, en la que tenían que rodear una valla en forma de V para llegar al premio o juguete de recompensa colocado en la esquina interior. Probamos a los perros en tres grupos: en el grupo de control, se sucedieron tres pruebas, durante las cuales el experimentador mostró la recompensa al perro y luego la colocó al final de la cerca sin rodearla, por lo que el perro tuvo que calcular por sí solo cómo llegar a la recompensa las tres veces. En los otros dos grupos, la primera prueba fue similar a esta, pero en la segunda y tercera prueba, el experimentador en un grupo y el dueño en el otro colocaron la recompensa de tal manera que dio la vuelta a la valla, por lo que el perro pudo ver lo que se necesitaba para resolver con éxito la tarea.
Encontramos que a pesar de todo, los perros resuelven la tarea por sí solos con dificultad, y durante las tres pruebas su desempeño solo mejora mínimamente, mientras que como resultado de una demostración resuelven la tarea mucho más rápido, independientemente de si el demostrador estaba previamente desconocido para el dueño o el perro era un experimentador. En el grupo donde el agricultor demostró la tarea, ninguna de las variables investigadas influyó en el desempeño, pero aquellos perros «gruñones» que recibieron una puntuación más alta de «irritabilidad» según el cuestionario aprendieron más efectivamente del experimentador.
Estos son los perros que gruñen en situaciones que consideran desagradables (por ejemplo, bañarse), tienden a pellizcar o morder en presencia del dueño (ya sea perro o humano), se comportan de manera asertiva («agresivo») en la vida cotidiana y tienden a pelear persistentemente por lo que quieren conseguir. De la misma manera, aquellos perros que renunciaron al sabroso bocado por caricias sin que se lo pidieran en la prueba de deshuesado obtuvieron mejores resultados, así como aquellos en cuyo adiestramiento el propietario utilizó a menudo el llamado método de «moldeado», durante el cual el perro tiene hacer las cosas por su cuenta sin órdenes ni señales manuales «descubrir» los elementos de una secuencia de comportamiento paso a paso, mientras el maestro recompensa los pasos correctos.
Además del desempeño, también observamos la frecuencia con la que los perros miraban al dueño mientras resolvían la tarea. Durante la primera prueba, sin demostración, descubrimos que los perros hiperactivos con aspecto de cachorro miran al dueño con menos frecuencia: son los que aprovechan cada oportunidad para huir, pero regresan con el dueño cuando los llama, aquellos que pueden ser fácilmente discapacitados por comportamientos no deseados, pero su falta de atención a menudo conduce a la desobediencia, pero esto no afectó su desempeño en general. Mientras que en las pruebas posteriores a la demostración, los perros más irritables miraban al dueño con menos frecuencia. La frecuencia con la que miran hacia atrás al dueño suele estar relacionada con lo difícil que los perros encuentran una tarea en particular, por lo que en este caso no sorprende que los perros más exitosos miraran hacia atrás con menos frecuencia. Según nuestros resultados, parece que los perros más irritables no solo son más sensibles a las acciones de las personas, sino que también están más atentos a ellas.
por lo que es posible que aprendan mejor por observación. Dado que la relación con el dueño es el recurso social más importante para el perro, no es de extrañar que los perros mostraran una alta atención a las acciones del dueño independientemente de sus otras características sociales, y la diferencia solo se observó en el caso de un demostrador extranjero .
Fuente: Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd
