El aburrimiento puede afectar al bienestar de los hurones

black and grey otter animal

Una nueva investigación del Royal Veterinary College (RVC) ha revelado hasta qué punto los dueños de hurones son conscientes y entienden el aburrimiento de los hurones. El estudio encontró que, aunque la mayoría de los propietarios creían que sus hurones podían experimentar aburrimiento, los propietarios que dudaban de esta capacidad en los hurones proporcionaban un entorno significativamente menos estimulante para sus mascotas. Esto se basa en investigaciones anteriores de RVC que han demostrado cómo la falta de estimulación y de hábitats efectivos puede causar un comportamiento de búsqueda y excesivamente inactivo. Este estudio espera crear conciencia entre los dueños de mascotas para garantizar que los hurones cuenten con entornos adecuados para salvaguardar su bienestar.

La investigación sobre el aburrimiento animal está en sus inicios y es un riesgo para el bienestar animal debido a las rutinas predecibles y las condiciones de vida confinada que a menudo caracterizan el cautiverio. Con un estimado de cien mil hurones mascotas solo en el Reino Unido y dado que los hurones son bien conocidos por su naturaleza inquisitiva, es importante comprender la percepción del propietario, el reconocimiento y la mitigación del aburrimiento de los hurones, para que los propietarios puedan asegurarse de que sus mascotas vivan una vida feliz y saludable. .

Al realizar esta investigación, el equipo de RVC se propuso revelar hasta qué punto los dueños de hurones domésticos creen que los hurones pueden experimentar aburrimiento y si las creencias de los dueños sobre el aburrimiento de los hurones estaban relacionadas con los enriquecimientos ambientales o el alojamiento que proporcionaron, o el estilo de entrenamiento que usaron. para sus hurones. Esto se logró recopilando y analizando 621 respuestas a un cuestionario en línea completado por propietarios de hurones en todo el mundo.

Los resultados mostraron que el 93 por ciento de los propietarios creían que los hurones podían experimentar aburrimiento y que vivir con otros hurones, la interacción humana y explorar nuevos elementos o lugares eran las formas más importantes de prevenir el aburrimiento. Sin embargo, los propietarios que dudaban de que los hurones pudieran sentirse aburridos les dieron a sus hurones solo un promedio de 11 tipos de enriquecimiento ambiental, como ropa de cama, juguetes y refugios, en comparación con los 13 tipos proporcionados por los propietarios que percibían a los hurones como capaces de aburrirse. Dependiendo de qué tipos de enriquecimiento faltaran en cada caso, esto podría afectar significativamente el bienestar de los hurones.

Además, el equipo analizó los comportamientos que los propietarios asociaban con el aburrimiento. Estos mostraron que ‘rascarse las paredes del recinto’ y ‘dormir más de lo normal’ eran comportamientos clave que los propietarios usaban para distinguir el aburrimiento de los hurones de otras emociones. También se sugirió pasearse por el recinto, bostezar y descansar con los ojos abiertos. Esto se alinea con las predicciones de que el aburrimiento en los animales provoca tanto un comportamiento de búsqueda activo como un comportamiento excesivamente inactivo.

Estos resultados sugieren que cuando los dueños de mascotas expresaron dudas sobre la capacidad de los hurones para experimentar el aburrimiento, sin saberlo, pueden proporcionar significativamente menos tipos de enriquecimiento ambiental, lo que podría afectar negativamente el bienestar de su mascota hurón. Concientizar a los dueños de mascotas sobre las capacidades emocionales de los hurones a través de la difusión de información podría ser un enfoque viable para mejorar el manejo y el bienestar de los hurones.

“El aburrimiento es una emoción inusual porque causa tanto actividad inquieta como inactividad somnolienta, ya que las personas intentan y no logran encontrar estímulo. Esto realmente se relaciona con lo que los propietarios de hurones reconocieron como señales de aburrimiento en sus mascotas, porque describieron que los hurones alternaban entre arañar sus recintos, como si trataran de escapar, y luego dormir demasiado. Esa combinación de comportamiento también nos da una idea de lo angustioso que puede ser para los animales en cautiverio no tener nada que hacer día tras día, por lo que realmente importa que los propietarios proporcionen suficiente enriquecimiento para mantener ocupadas a sus mascotas”, apuntaba  la Dra. Charlotte Burn, profesora titular de Bienestar Animal y Ciencias del Comportamiento en el RVC

Alice Dancer, estudiante de doctorado en el RVC y autora principal del artículo, dijo :

“Es una señal muy alentadora para el bienestar de los hurones mascotas que la mayoría de los propietarios creen que los hurones pueden experimentar aburrimiento. Todos hemos experimentado el aburrimiento y podemos atestiguar que es una emoción desagradable cuando no podemos evitarla. Comprender cómo podemos reconocer el aburrimiento y, lo que es más importante, cómo podemos prevenirlo en nuestras mascotas es increíblemente importante para mejorar su bienestar. Con la ayuda de dueños de hurones mascotas de todo el mundo, estamos un paso más allá en la comprensión del comportamiento de un hurón aburrido y algunas de las formas en que podemos tratar de prevenirlo”.

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