Cada 12 de octubre, el desfile del Día de la Fiesta Nacional deja imágenes que forman parte de la memoria colectiva. Entre los militares, los vehículos y las aeronaves, hay un protagonista muy particular que suele captar las miradas del público: la mascota de la Legión. Este año, ese papel lo desempeñará Babieca, un chivo de dos años que acompañará al Tercio Don Juan de Austria, con base en Viator (Almería), durante el desfile de Madrid.
Su presencia no es una anécdota aislada. Detrás de este animal hay una tradición militar centenaria, una historia de convivencia con los legionarios y una relación entre personas y animales que ha evolucionado con el paso del tiempo.
¿Quién es Babieca, el chivo de la Legión?
Babieca es un macho cabrío de raza malagueña que forma parte de la VIII Bandera Colón del Tercio Don Juan de Austria, perteneciente a la Legión Española. Llegó a la unidad cuando era muy pequeño y desde entonces se ha acostumbrado a convivir con los militares, participar en los preparativos y acompañar a sus cuidadores en la rutina diaria.
Según la información publicada por Diario AS, el animal llegó a la base de Viator con aproximadamente dos meses de edad, procedente de una ganadería de Lorca, en Murcia. Desde entonces, su entorno habitual ha sido el cuartel, donde se ha familiarizado con la presencia de los legionarios y con la actividad de la unidad.
El nombre de Babieca hace referencia al célebre caballo del Cid Campeador, Rodrigo Díaz de Vivar. Se trata de un guiño histórico que conecta a la mascota con uno de los animales más conocidos de la tradición literaria española.
Así desfilará Babieca el 12 de octubre
Babieca acompañará a los legionarios durante la parada militar organizada en Madrid con motivo del Día de la Fiesta Nacional. Lucirá los elementos ornamentales característicos de estas mascotas: un manto con los colores rojo y blanco, los distintivos de su unidad, las pezuñas y los cuernos pintados de dorado y un pequeño chapiri confeccionado a su medida.
La imagen del chivo avanzando junto a los militares es una de las estampas más reconocibles de la Legión. Su presencia contrasta con la solemnidad del acto y despierta la curiosidad de quienes siguen el desfile, tanto en las calles como a través de la televisión.
La participación de Babieca coincide, además, con un año especialmente significativo para la VIII Bandera Colón, que conmemora el centenario de su fundación y de su bautismo de fuego, según la información publicada por La Voz de Almería.
La representación de la unidad incluirá también efectivos a pie, la escuadra de gastadores y la banda, además de tres vehículos blindados 8×8 Dragón que se mostrarán en movimiento durante el desfile.
¿Por qué la Legión tiene una cabra como mascota?
Aunque popularmente se habla de la cabra de la Legión, los animales que han desempeñado este papel no siempre han sido hembras ni pertenecen necesariamente a la misma especie. En el caso de Babieca, se trata de un macho cabrío.
La tradición de llevar animales junto a las tropas tiene sus raíces en las antiguas necesidades de las campañas militares. El ganado podía proporcionar recursos alimentarios y formar parte de la vida cotidiana de los soldados. Con el tiempo, algunos animales acabaron adquiriendo un papel simbólico y se convirtieron en compañeros habituales de las unidades.
La cabra se consolidó como una de las mascotas más representativas de la Legión, aunque a lo largo de su historia también han existido otros animales vinculados a distintas unidades militares. Esta evolución explica por qué una costumbre relacionada originalmente con las necesidades de las tropas ha llegado hasta nuestros días convertida en una tradición muy reconocible.
No obstante, conviene distinguir entre la historia general de estas mascotas y las circunstancias concretas de cada animal. No todos han tenido el mismo origen ni han seguido idéntica trayectoria.
La relación entre Babieca y sus cuidadores
La convivencia diaria es fundamental para que un animal se acostumbre a un entorno humano. En el caso de Babieca, su incorporación a la unidad desde una edad temprana ha favorecido su familiaridad con los militares, los movimientos de la escuadra y los preparativos de los actos oficiales.
El cabo Cristian Vázquez, uno de los responsables de su cuidado, explicó a Diario AS que el chivo está acostumbrado a la presencia de los legionarios y participa de forma habitual en el entorno de la unidad.
Su alimentación incluye pienso y alfalfa, de acuerdo con las declaraciones recogidas por el medio. Como ocurre con cualquier animal, su bienestar depende de que disponga de una dieta apropiada, agua, descanso, atención veterinaria y unas condiciones de manejo adecuadas.
Aunque el desfile sea una jornada excepcional, Babieca sigue siendo un animal doméstico con necesidades propias. La preparación de un acontecimiento multitudinario debe tener en cuenta el ruido, los desplazamientos, la concentración de personas y los cambios en la rutina.
El bienestar animal también importa en los actos públicos
La participación de animales en celebraciones y acontecimientos multitudinarios invita a reflexionar sobre la importancia de su bienestar. Que un animal esté acostumbrado a convivir con personas no significa que todas las situaciones sean igualmente cómodas para él.
En eventos como el desfile del 12 de octubre, resulta importante evitar manipulaciones innecesarias, garantizar una hidratación adecuada y permitir que los responsables del animal puedan detectar señales de cansancio, miedo o estrés.
Entre los signos que conviene observar se encuentran los intentos persistentes de escapar, la inquietud intensa, las vocalizaciones inusuales o los cambios llamativos en el comportamiento. Su interpretación debe tener en cuenta el contexto y las características individuales del animal.
También es importante recordar que los animales no son elementos decorativos. Su participación en una tradición debe ir acompañada de cuidados responsables y de una atención adaptada a sus necesidades físicas y conductuales.
En el caso de Babieca, la familiaridad con la unidad y la experiencia de sus cuidadores son factores relevantes para preparar su presencia en un acto de estas características.
Una tradición que vuelve a despertar la curiosidad
El desfile del Día de la Fiesta Nacional reunirá este 12 de octubre a miles de participantes de las Fuerzas Armadas y de otros organismos. La mascota de la Legión compartirá protagonismo con los militares, los vehículos terrestres y las aeronaves que forman parte de la celebración.
La presencia de Babieca también recuerda que las relaciones entre personas y animales tienen una larga historia, incluso en ámbitos tan alejados de la convivencia doméstica como el militar. Lo que comenzó ligado a las necesidades de otras épocas se ha transformado en un símbolo que muchas personas reconocen de inmediato.
Este año, el chivo de la VIII Bandera Colón volverá a recorrer las calles de Madrid junto a sus compañeros. Su participación permitirá conocer un poco mejor una tradición que ha sobrevivido al paso del tiempo y que continúa despertando interés más allá del ámbito castrense.
Babieca será una de las figuras animales más reconocibles del 12 de octubre, pero su historia también ofrece una oportunidad para recordar que detrás de cada mascota hay un ser vivo que necesita cuidados, respeto y atención a su bienestar.
